Quest'opera, pubblicata nel 1877 dalla famosa filosofa e veggente Helena Blavatsky, è così corposa da essere stata divisa in due grandi parti. Associandola strettamente con le dottrine esoteriche dell'ermetismo e del neoplatonismo, Blavatsky descrisse la teosofia come la sintesi della scienza, della religione e della filosofia, affermando il proposito di far rivivere in forma nuova la grande sapienza dei misteri antichi, già intravista a suo tempo dalle religioni maggiori.

In questo primo volume, che riguarda la Scienza, troviamo un'approfondita rassegna delle opinioni e punti di vista di eruditi e studiosi a proposito di fenomeni occulti. Il punto di vista dei cosiddetti scienziati si vedrà essere solo un tentativo di non riconoscere la propria impotenza davanti a fenomeni non spiegabili dalle nozioni scientifiche del momento.

Ma la antica saggezza era già a conoscenza di tutti questi fenomeni dichiarati, dai contemporanei della scrittrice, allucinazioni o truffe. La ricchezza delle citazioni, dei fatti, delle ipotesi, rende quest'opera una importante riserva di conoscenza per tutti coloro che si interessano di occultismo e esoterismo, ma anche per coloro che sono semplicemente incuriositi da tutto ciò che apparentemente non è spiegabile dalla scienza: solo apparentemente, afferma ripetutamente l'autrice.