Tutto su Salman Rushdie e il suo nuovo libro L’undicesima ora
Vale la pena spendere qualche parola sulla vita di Salman Rushdie, perché la sua esistenza, proprio come i suoi romanzi, sembra intessuta nell’ordito dell'immaginazione più vivida. A quasi ottant’anni, Rushdie, che ha scampato un attentato e numerose minacce di morte — di cui accenneremo in questo articolo — ha appena pubblicato in Italia un’antologia di racconti che invita a riflettere sulla morte e sul modo in cui, esseri sensienti dotati di raziocinio, “animali sociali”, come direbbe Aristotele, ci avviciniamo al momento della nostra eterna dipartita.
Ma facciamo un passo indietro, perché Rushdie, che allo scorso Sundance Festival ha presentato il film tratto dal suo libro Coltello per la regia di Alex Gibney, ha iniziato a essere sotto i riflettori internazionale soprattutto con la pubblicazione de I versi satanici nel 1988.
Il film segue Rushdie dal letto d’ospedale fino al ritorno sul luogo dell’aggressione, intrecciando riflessioni personali, materiali d’archivio e memorie, oltre ad approfondire il contesto della fatwa del 1989 e la violenza scatenata contro di lui. Rushdie ha sottolineato che il film non riguarda solo lui, ma mostra come la cultura sia spesso il bersaglio degli autocrati e degli ignoranti.
Breve bio dell'autore
Nato a Bombay nel 1947 e naturalizzato britannico, Rushdie debutta con Grimus (1975), ma raggiunge la fama con I figli della mezzanotte (1981), vincitore del Booker Prize. La pubblicazione de I versi satanici (1988) provoca la fatwā di Khomeini, minacce di morte e anni di vita sotto protezione. Ha inoltre scritto romanzi, saggi e libri per bambini, tra cui Harun e il Mar delle storie (1990), e ha ricevuto numerosi premi internazionali.
Autore del celebre I versi satanici, che come detto gli costò una scomunica (o fatwā) da parte dell'Ayatollah Khomeyni nel 1989, Rushdie ha subito anche un gravissimo attentato il 12 agosto 2022. Mentre si trovava sul palco del Chautauqua Institution nello stato di New York per tenere una conferenza, un uomo di fede islamica lo ha accoltellato più volte, causandogli la perdita di un occhio e l’uso compromesso di alcune dita di una mano. L’attentatore, Hadi Matar, ha dichiarato che voleva eseguire la fatwā proclamata contro Rushdie a seguito del romanzo I versi satanici.
Quale libro di Salman Rushdie racconta l'attentato?
Il libro di Rushdie che racconta l’attentato si intitola proprio Coltello (Knife nel titolo originale) ed è un memoir in cui l’autore ripercorre la sua vita, i dettagli dell’aggressione, il percorso di guarigione e il ruolo della letteratura nel ritrovare forza e coraggio per rialzarsi.
Anche la sua quinta moglie, Rachel Eliza Griffiths è scrittrice, oltre che fotografa e artista visiva statunitense. Nel 2021 si è sposata con Salman Rushdie e nel 2023 ha esordito con il romanzo Promise, per poi, nel 2026 pubblicare il memoirThe Flower Bearers, in cui racconta come ha dovuto affrontare il lutto per la morte improvvisa della sua amica più cara, Kamilah Aisha Moon, avvenuta lo stesso giorno del suo matrimonio con Rushdie.
Undici mesi dopo ha dovuto fare i conti anche con il trauma dell’aggressione subita dal marito.
Su Audible puoi ascoltare l'autobiografia di Rachel Eliza Griffiths in lingua originale narrata dalla stessa autrice.
In questo articolo presentiamo l’ultimo libro di Salman Rushdie, L’undicesima ora, insieme a una selezione dei suoi migliori audiolibri da ascoltare su Audible.
Qual è l'ultimo libro di Salman Rushdie?
Salman Rushdie torna in libreria con L’undicesima ora, un’antologia di cinque racconti narrativamente perfetti. Cosa si prova a trovarsi nell’undicesima ora, quella che precede la fine della vita? Riprendendo il filo di uno dei suoi libri più noti, I figli della mezzanotte, l’autore ci conduce nella vita di protagonisti in età avanzata, alle prese con la fragilità dell’esistenza e la sua inevitabile fine. Per certi versi, lo stile ricorda Paul Auster in Baumgartner, ma con la cifra unica di Rushdie. Se Auster, con il suo ultimo libro, ci lascia con la domanda su cosa resta di noi quando moriamo, Rushdie ci porta un passo oltre: cosa facciamo del nostro tempo quando la fine si avvicina?
Oltre alla riflessione sulla vita e sulla morte, Rushdie offre uno sguardo acuto sulla società contemporanea. Nel suo libro, da oggi disponibile su Audible, evoca una minaccia invisibile che corrode le democrazie occidentali dall’interno, frutto di un rifiuto dei valori del dopoguerra e della difficoltà dei giovani a riconoscersi in essi. Secondo l’autore, la cultura stessa è il terreno su cui si gioca questa battaglia, e in tempi complessi come i nostri è facile che la paura e il conformismo prendano il sopravvento.
E tu, quanto peso dai alla cultura nel tracciare la direzione delle nostre vite?
Recensioni della critica
“A 78 anni, Rushdie pubblica ancora opere di grande impatto; tutti noi dobbiamo togliere il cappello a una delle voci più importanti della letteratura contemporanea.”—Independent
“Una raccolta di racconti inventiva e coinvolgente che, pur accennando alla morte, non è mai cupa. Con un po’ di fortuna, questo maestro della scrittura ha ancora molte storie da raccontare.”—Los Angeles Times
“Rushdie non ha bisogno di presentazioni, ma diciamo solo che una riflessione sulla vita e su ciò che lasciamo dietro di noi vale la pena di essere letta quando proviene da un autore che ha sopravvissuto a diversi tentativi di assassinio, è stato insignito del titolo di cavaliere per i suoi contributi alla letteratura ed è un maestro indiscusso del realismo magico.”—CULTURED magazine
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I migliori audiolibri di Salman Rushdie da ascoltare su Audible
È del 2026, anche questa, interessante e caleidoscopica raccolta di saggi brevi di Salman Rushdie, con la traduzione di Gianni Pannofino. Vero e proprio forziere di tesori per gli amanti della letteratura, Linguaggi della verità raccoglie saggi di critica letteraria, annotazioni personali dell’autore e riflessioni scritte tra il 2003 e il 2020. Si parla di grandi romanzieri come Philip Roth o Kurt Vonnegut, ma anche di arte contemporanea nella poliedrica figura di Ai Weiwei. E ancora, di Sebastião Salgado e di altri temi di attualità.
A trionfare su tutto è però il fil rouge della verità, quella che l’autore cerca di tessere pagina dopo pagina nel corso dei suoi lunghi anni di scrittura e riflessione intellettuale. L’audiolibro è narrato da Gianni Volta.
Ne è stato tratto anche un documentario dal libro imperdibile di Salman Rushdie, che ripercorre i giorni dell’attentato subito a New York il 12 agosto 2022. Attraendo il lettore nei dettagli dolorosi della sua vicenda personale, Rushdie racconta l’aggressione e le quindici coltellate subite, proprio come si legge nell’incipit del libro:
“Venerdì 12 agosto 2022, alle undici meno un quarto di una mattinata di sole, nello Stato di New York, sono stato aggredito e quasi ucciso da un giovane armato di coltello, dopo che ero appena salito sul palco di Chautauqua per parlare dell'importanza di proteggere gli scrittori dai soprusi.”
Nel memoir Coltello, Rushdie racconta in prima persona il trauma, il ricovero e la lenta ripresa, con ironia e riferimenti al suo “realismo magico”. La narrazione si divide tra la sofferenza ospedaliera e il ritorno alla vita con riflessioni sul paradosso della sopravvivenza e sul potere salvifico dell’immaginazione.
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I versi satanici è molto di più che un romanzo scritto da Salman Rushdie: è un libro che, al momento della sua pubblicazione, ha diviso l'opinione pubblica mondiale. La ragione è presto detta: Rushdie, avvalendosi di un immaginario letterario a metà tra fantasia e realtà, ha realizzato un romanzo nel quale si fondono il bene e il male. Non solo: sono tanti, infatti, i rimandi al Corano e ai versi definiti “satanici”. I due protagonisti, unici superstiti di un disastro aereo, si trasformeranno, rispettivamente, nell'incarnazione di una creatura angelica e di una demoniaca. Se ancora non hai letto il tanto discusso romanzo I versi satanici, questa è l'occasione giusta per farlo: siamo certi che l'audiolibro di Salman Rushdie narrato da Gianni Volta ti farà riflettere, arrabbiare, sorridere e stupire.
I versi satanici è il libro che valse all'autore la scomunica (o fatwa) da parte dell'Ayatollah Khoemeyni che ne decretò la condanna a morte per blasfemia.
“Sono soltanto due uomini dalla pelle scura, che cadono precipitosamente, non c'è niente di nuovo in questo, penserete.”
Il romanzo I versi satanici e Joseph Anton sono strettamente collegati: in quest'ultimo libro, infatti, Salman Rushdie, avvalendosi del suo alter ego Anton, racconta la sua storia da condannato a morte. Dopo aver ricevuto la fatwa da Khomeyni, lo scrittore Rushdie fu costretto a celarsi sotto mentite spoglie, a nascondersi, a camuffarsi, non senza grandi preoccupazioni e patimenti. Eppure la sua carriera letteraria e il suo pensiero sono arrivati molto lontano, fino ai nostri giorni. Joseph Anton è un libro di chiara ispirazione autobiografica nel quale lo scrittore indiano naturalizzato britannico coinvolge il lettore nella narrazione romanzata di una vita clandestina, la sua, dopo aver ricevuto la condanna a morte da parte dell'Ayatollah nel lontano 1989.
“Anis era senza un Dio, il che è ancora considerato una condizione scioccante negli Stati Uniti, sebbene sia tutt'altro che eccezionale in Europa.”
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Quali audiolibri ascoltare di Salman Rushdie?
Rashid Khalifa è un vecchio cantastorie, nonché padre del giovane Harun e marito di Soraya. Attraverso le sue storie, Rashid, come un incantatore di serpenti, è in grado di lasciare tutti imprigionati e stupefatti dalle sue storie finchè, un brutto giorno, sua moglie Soraya lo abbandona. Convinta dal suo vicino di casa che Rashid sia un poco di buono, Soraya fa ammutolire letteralmente il vecchio Rashid finché, con l'intervento del figlio Harun, la situazione verrà nuovamente capovolta. Harun e il mar delle storie è una favola per adulti e ragazzi nella quale lo scrittore Salman Rushdie sembra aver riversato tutta la sua esperienza da cantore di storie segrete e incantatrici.
Se ti è piaciuto Harun e il mar delle storie, su Audible puoi ascoltare anche un'altra favola per adulti e ragazzi scritta da Salman Rushdie intitolata Luka e il fuoco della vita nella quale ritroviamo il protagonista Rashid e le sue incredibili peripezie.
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Uno dei romanzi meglio riusciti di Salman Rushdie si intitola Furia ed è una storia ambientata a New York, la sconfinata metropoli che ci viene qui presentata con tutte le sue contraddizioni e i suoi paradossi estremi. Il protagonista è un professore cinquantenne di origini indiane di nome Malik “Solly” Solanka. Trasferitosi a New York per placare la sua intima “furia”, Solanka ha lasciato sua moglie Eleanor a Londra e ora, tra le vaste avenues di Manhattan cerca solo di dimenticare le emozioni che lo attraversano, ma non è solo. Incontrerà una giovane donna attivista che vuole salvare il mondo e una Venere nera che gli farà sperimentare più di una intima furia indicibile...
Ma cosa si cela dietro ai furori del vecchio professore in pensione? Non ti resta che scoprirlo leggendo Furia, il romanzo di Salman Rushdie ambientato a New York. Ecco il suo incipit:
“Il professor Malik Solanka, storico delle idee in pensione, irascibile fabbricante di bambole e, dal giorno recente del suo cinquantacinquesimo compleanno, celibe e solitario per propria (e molto criticata) scelta, negli anni in cui i suoi capelli si tinsero d'argento si trovò a vivere in un'età dell'oro.”
In La città della vittoria, lo scrittore Salman Rushdie ha riversato tutta la sua indiscutibile capacità di trasformare la finzione in realtà. Epopea intrisa d'amore, avventura e mito, La città della vittoria narra la storia della piccola Pampa Kampana, una bambina che, nell'India del XIV secolo, sembra essere destinata a cambiare le sorti della storia. La sua è una storia commovente, infatti, dopo aver perso la madre, la piccola inizia a parlare con una dea sua omonima la quale le anticipa che, proprio da lei e grazie al suo operato, nascerà una nuova città: Bisnaga, la città della vittoria.
Ripercorrendo le grandi epopee che costituiscono il tessuto della mitologia indiana, Rushdie ha scritto una delle favole per adulti e ragazzi che ti consigliamo di scoprire per avvicinare il pensiero di questo grande scrittore di origini indiane, maestro indiscusso nell'arte della narrazione.
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Con I figli della mezzanotte, Salman Rushdie si imbarca in una storia che trasporta il lettore molto lontano, portandolo a navigare in acque sicure e fervide di immaginazione. Ambientato in India, questo romanzo di Salman Rushdie si avvale di un registro narrativo che attinge dal soprannaturale e dal realismo magico: i protagonisti sono i bambini indiani nati alla mezzanotte del 15 agosto del 1947, il minuto esatto dello scoccare dell'indipendenza dell'India. Il protagonista, Saleem Sinai, è in punto di morte e così, senza esitare, racconta la sua incredibile, surreale e avvincente storia di vita.
“Oh, diciamolo chiaro, diciamolo chiaro; nell'istante preciso in cui l'India pervenne all'indipendenza, io fui scaraventato nel mondo.”
Altri audiolibri di Salman Rushdie su Audible
In questa antologia di racconti, Salman Rushdie esplora il confine liminale che si situa tra due mondi agli antipodi: l'Est e l'Ovest, l'Oriente e l'Occidente ma non solo quelli nella carta geografica, anche quelli mentali che impregnano l'immaginario collettivo, i diversi modi di vivere, le culture che non convergono. Si tratta di racconti che recano impressa la firma inconfondibile di questo grande narratore di storie contemporaneo, sorta di aedo impareggiabile dei nostri giorni, la cui voce ha destato non poche preoccupazioni e scandali nel corso dei tanti anni di produzione letteraria.
Le antiche fiabe orientali, fulcro dal quale si diparte una consistente ispirazione dei migliori romanzi e racconti di Salman Rushdie, fanno da sfondo anche a questo imperdibile audiolibro intitolato Due anni, otto mesi e ventotto notti. Intrecciando i fili di un racconto mitico e satirico, Rushdie narra di alcuni inspiegabili fenomeni che accadono ai protagonisti del libro e lo fa, inanellando storie surreali che strizzano l'occhio al realismo magico sudamericano, avvalendosi però delle figure dei Jinn: le creature capricciose della mitologia orientale.
“I Jinn vivono in un mondo tutto loro, separato dal nostro con un velo.”
Uno degli audiolibri di Salman Rushdie disponibili su Audible che ti consigliamo di ascoltare, se non l'hai già fatto, si intitola La vergogna ed è un romanzo nel quale si intrecciano fantasia, storia, mito e fiaba. Ambientato nell'immaginaria città di Q, sorta di Pakistan odierno, il romanzo racconta le vicissitudini di una delle tre sorelle Shakil che da alla luce Omar Khayyam Shakil. Prima del parto, però, tutte e tre le sorelle, erano in stato di gravidanza e sembra impossibile stabilire chi sia la vera madre di Omar. Anche il padre di Omar è incerto, dal momento che le tre sorelle erano rimaste gravide durante una festa.
Seguendo le avventure e disavventure del piccolo Omar e delle tre sorelle Shakil, il lettore intraprende un'immersione nelle terre del Pakistan, tra finzioni, fantasia e storia reale, tra banditi, briganti, vagabondi, sicari e splendide donne.
Quali altri audiolibri di Salman Rushdie posso ascoltare su Audible?
Su Audible puoi ascoltare i migliori romanzi di Salman Rushdie in versione audiolibro: cosa aspetti? Ascoltali tutti e scopri uno degli scrittori contemporanei che ha rischiato la vita per le proprie idee e i propri libri: Salman Rushdie.
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