I Bruni: Callisto, la Clerice, i loro figli, sette maschi e due femmine, e il loro regno, la cascina nella pianura emiliana, i campi coltivati e la grande stalla, albergo per ogni pellegrino e luogo in cui ci si riunisce nelle lunghe notti d'inverno, quando Cleto, l'aedo, narra le sue storie meravigliose. Questo mondo antico non può sottrarsi al corso della storia: tutti i maschi dei Bruni partiranno per la Prima guerra, e la famiglia dovrà affrontare i lutti, il nuovo regime con la sua violenza, il secondo terribile conflitto mondiale e ancora la guerra civile, con le distruzioni, le umiliazioni, le paure e i cambiamenti. Ma anche, ogni volta, con la straordinaria capacità di rimboccarsi le maniche, di affidarsi al volgere delle stagioni e guardare avanti con rinnovata fiducia.

Attingendo a memorie vive Valerio Massimo Manfredi si misura in queste pagine con una materia incandescente, la storia del nostro Novecento, restituendoci la saga vicinissima e senza tempo di uomini e donne semplici ma destinati a rimanere impressi nella nostra memoria: come Corrado Bruni, il figlio del protagonista, la cui sorte - internato durante la ritirata dell'ARMIR - è stata ricostruita in un capitolo inedito grazie a testimonianze nuove rivelate dagli abitanti di Camporgiano.

Otel Bruni è la rievocazione piena di poesia di un mondo perduto dove l'amore, il coraggio, la speranza erano i valori di una umanità che credeva ancora in se stessa.