Che cosa significa Ikigai?
Uno degli scherzi più crudeli del destino è che, proprio quando ci troviamo liberi dalle nostre mansioni quotidiane – che è come dire liberi dal lavoro, liberi di fare ciò che più ci piace, liberi di essere, finalmente, padroni del nostro tempo – è proprio allora che può insorgere, subdolo, un dubbio: ma che cosa sto facendo? Qual è il senso del mio fare? Come potrei dare un significato al tempo che ho davanti? Qual è, in altre parole, il senso della mia vita, quella che i francesi hanno elegantemente definito “raison d’être” ovvero ragion d’essere?
Forse hai già sentito parlare dell’Ikigai, un concetto della cultura giapponese che invita a riflettere su ciò che dà valore e significato alla propria esistenza. Il termine unisce iki, “vita”, e gai, “valore” o “ciò che vale la pena”. Come scopriremo in questo articolo, l’Ikigai non indica necessariamente una grande vocazione o uno scopo straordinario: può risiedere nel lavoro, nelle relazioni, nelle passioni o anche nelle piccole attività quotidiane che rendono la vita degna di essere vissuta.
Come spesso è accaduto nella storia delle società occidentali, quando ci si trova a fare i conti con ritmi di produzione sempre più frenetici, con il culto della produttività e con una flessibilità che troppo spesso si traduce in precarietà, può capitare di perdere la propria bussola nella sfera esistenziale. È allora che si torna a guardare alle grandi filosofie orientali alla ricerca di nuove risposte. Non è forse accaduto lo stesso negli anni del boom economico americano, quando molti giovani della controcultura e del movimento hippie iniziarono a rivolgersi al buddhismo, all’induismo e alle tradizioni spirituali dell’Asia, mettendo in discussione i modelli di vita e di successo della società occidentale?
Anche oggi, in un mondo dominato dalla velocità e dalla ricerca della performance, la filosofia giapponese dell’Ikigai sembra essere fonte di ispirazione per molti: non solo per alcuni dei migliori “cervelloni” della Silicon Valley, ma anche per imprenditori, creativi, sportivi e persone comuni alla ricerca di un modo diverso di concepire il lavoro, il tempo e la propria realizzazione personale.
In questo articolo scoprirai cinque titoli che quest’estate ti accompagneranno alla scoperta dell’Ikigai e ti aiuteranno a riflettere su ciò che dà davvero significato alle tue giornate, tra filosofia giapponese, consapevolezza, passioni e ricerca del proprio equilibrio.
Quali sono i pilastri fondamentali dell’Ikigai?
L’Ikigai può essere inteso come la ricerca di un punto di equilibrio tra diverse dimensioni dell’esistenza. Nella rappresentazione occidentale più diffusa, queste dimensioni si incontrano in quattro domande fondamentali:
Passione — cosa ami e cosa sai fare: ciò che ti appassiona e le attività in cui senti di avere talento e competenze.
Missione — cosa ami e cosa serve al mondo: ciò che ti sta a cuore e che può rispondere a un bisogno degli altri o della comunità.
Professione — cosa sai fare e per cosa puoi essere pagato: le competenze che possono trasformarsi in un’attività professionale e in una fonte di sostentamento.
Vocazione — cosa serve al mondo e per cosa puoi essere pagato: ciò che può essere utile agli altri e, al tempo stesso, diventare un’attività economicamente sostenibile.
Queste quattro dimensioni sono oggi spesso utilizzate per rappresentare graficamente l’Ikigai come l’intersezione tra passione, capacità, utilità e professione. È importante, tuttavia, ricordare che questa rappresentazione a quattro cerchi è una rielaborazione occidentale contemporanea del concetto e non una formula appartenente alla tradizione giapponese. L’Ikigai, nella sua accezione più ampia, non richiede necessariamente di trovare una professione ideale o un unico grande scopo: può riferirsi anche alle ragioni, grandi o piccole, che rendono la vita significativa.
Ikigai e letteratura cozy: la saggezza delle piccole cose
Sarà anche per l’influenza della filosofia dell’Ikigai se tanta parte della letteratura “cozy” contemporanea viene proprio dal Giappone? A leggere queste storie, sembra quasi di sì: il piacere di rallentare, trovare conforto nelle piccole cose, coltivare le relazioni e riscoprire il valore della gentilezza sono infatti elementi ricorrenti di questa narrativa. Lo ritroviamo, per esempio, ne Il minimarket della signora Yeom, dove un piccolo negozio diventa il luogo in cui ricominciare e ritrovare fiducia negli altri, oppure ne La locanda dei gatti e dei ricordi, dove il cibo e la memoria diventano strumenti per elaborare una perdita e ritrovare un legame con il passato. E ancora, nel bestseller Finché il caffè è caldo di Toshikazu Kawaguchi, una piccola caffetteria di Tokyo offre ai suoi clienti la possibilità di tornare nel passato, dando vita a una riflessione sul tempo, sui rimpianti e sulle seconde possibilità. Sono storie che, ciascuna a modo proprio, sembrano ricordarci una delle intuizioni più profonde dell’Ikigai: il senso dell’esistenza non si trova necessariamente nelle grandi svolte, ma può emergere proprio dalla capacità di attribuire valore a ciò che accade ogni giorno.
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Cosa rende la tua vita degna di essere vissuta? Ecco 5 titoli che ti accompagneranno alla scoperta dell’Ikigai.
“Solo se ti mantieni attivo vorrai vivere cent'anni”
Proverbio Giapponese
Ikigai: gli audiolibri che ti aiutano a capire cosa dà senso alla tua vita
Perché nell’isola di Okinawa, nel sud del Giappone, l’aspettativa di vita è, di fatto, tra le più alte al mondo? I due autori dell’audiolibro dedicato all’Ikigai, l’uno, Francesc Miralles, scrittore e saggista, e l’altro, Héctor García, autore e blogger spagnolo che vive in Giappone, hanno cercato una risposta proprio qui, scoprendo che l’Ikigai può essere una delle chiavi per comprendere la longevità degli abitanti dell’isola: avere una ragione per cui alzarsi ogni mattina, coltivare relazioni e passioni e continuare a sentirsi parte della comunità.
Pare, infatti, che uno dei segreti del buon vivere di questa comunità longeva risieda anche nel forte senso di appartenenza, racchiuso in un’espressione locale, “ichariba chode”: «Tratta tutti come se fossero i tuoi fratelli, anche se non li hai mai visti prima».
Una massima che sarebbe davvero utile applicare in questi tempi sempre più oscurantisti, in cui l’altro, anziché essere riconosciuto come portatore di alterità e ricchezza umana, viene troppo spesso percepito soltanto come un invasore. Non trovi?
“Secondo gli abitanti di Okinawa, l'isola con la maggiore concentrazione di centenari al mondo, l'Ikigai è il motivo per cui ci alziamo la mattina.”
“Se vuoi qualcosa che non hai, devi fare qualcosa che non hai mai fatto prima.”
Così si apre uno dei nostri titoli preferiti quando si parla di Ikigai, ovvero del senso della vita che ognuno di noi può e deve trovare. Per farlo, ti consigliamo di ascoltare l’audiolibro scritto dalla scrittrice, psicologa e autrice italiana Selene Calloni Williams in collaborazione con Noburu Okuda Do, esperto di medicina ambientale e specializzato nel rapporto tra uomo e natura. Grande conoscitore dei boschi, Okuda si occupa di diffondere e far conoscere anche fuori dal Giappone lo Shinrin-yoku, la pratica giapponese del “bagno nella foresta”, e i suoi benefici sul benessere e sulla salute.
Partendo dai concetti di “flow” dell’attenzione e di “flow” dell’abbondanza, l’audiolibro ti accompagna passo dopo passo alla scoperta del tuo Ikigai, aiutandoti a ritrovare un equilibrio tra ciò che fai, ciò che desideri e ciò che dà significato alle tue giornate. In altre parole, ti guida alla ricerca di ciò che gli antichi Greci chiamavano daimon, quella voce interiore capace di orientare il proprio cammino: un concetto che, pur appartenendo a una tradizione culturale diversa, non è poi così lontano dall’Ikigai. In entrambi i casi, al centro c’è la ricerca di ciò che ci rende autenticamente noi stessi e dà una direzione alla nostra esistenza.
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L’Ikigai non è una raccolta di frasi motivazionali, né una semplice questione di mindset o una pratica di meditazione. L’audiolibro dell'autrice Emma Nakamura parte da questa premessa per trasformare la riflessione sul proprio scopo in un percorso concreto, fatto di domande, esercizi e azioni quotidiane. Il punto di partenza è capire quali siano le proprie passioni, riconoscere i talenti che spesso rimangono inespressi e individuare un modo per portarli nella propria vita e, quando possibile, anche nel proprio lavoro. Il percorso tocca così temi come la realizzazione personale, la ricerca di un’attività professionale più autentica, le relazioni e la capacità di costruire, giorno dopo giorno, una vita più coerente con i propri valori.
Più che promettere una formula per raggiungere la felicità, l’audiolibro per farti trovare il tuo Ikigai ti accompagna in un percorso di riflessione sulle tue scelte quotidiane, trasformandole in occasioni di consapevolezza e crescita.Trovare il proprio Ikigai significa riconoscere quelle passioni, relazioni e piccole cose quotidiane che fanno sentire la vita davvero propria. E tu, da dove comincerai a cercare il tuo Ikigai quest'estate?
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Dal taglio divulgativo e di facile comprensione anche per i più giovani, questo titolo è particolarmente adatto da ascoltare insieme ai propri figli, a maggior ragione se adolescenti. Già, perché con abilità e chiarezza l’autrice, Marta Tau, mette insieme i pilastri fondamentali dell’Ikigai, aiutandoci a comprendere l’importanza di coltivare ciò che amiamo, riconoscere ciò in cui siamo bravi, capire di cosa il mondo ha bisogno e individuare ciò per cui possiamo essere ricompensati. Un percorso che può diventare anche un’occasione per parlare con i più giovani di passioni, talenti, desideri e futuro, senza imporre loro una risposta, ma invitandoli a porsi le domande giuste. L’obiettivo non è trovare una risposta valida per sempre, ma imparare ad ascoltarsi e a riconoscere ciò che ci fa sentire davvero vivi. Attraverso esercizi semplici e riflessioni guidate, il libro invita a mettere a fuoco desideri, valori e obiettivi personali.
Un audiolibro perfetto da ascoltare con i propri figli adolescenti per aprire un dialogo su passioni, talenti, desideri e futuro, aiutandoli a interrogarsi su ciò che li rende davvero felici e sulla strada che vorrebbero intraprendere, senza imporre loro risposte già confezionate.
L’estate, con la sospensione dei ritmi ordinari e una diversa percezione del tempo, offre forse una delle rare occasioni dell’anno per sottrarsi alla consuetudine e interrogarsi su ciò che normalmente resta sullo sfondo: desideri, inclinazioni, aspirazioni e domande sul proprio percorso. È in questo spazio di maggiore disponibilità interiore che la riflessione sull’Ikigai può trovare un terreno particolarmente fertile. Tra i titoli dedicati all’Ikigai disponibili su Audible, l’audiolibro di Elyan Kaito propone un percorso pratico attraverso cui esplorare passioni, talenti e aspirazioni, mettendoli in relazione con l’idea di uno scopo personale. Un ascolto da portare con sé durante le vacanze, quando la distanza dalla routine può diventare anche una distanza critica dal proprio quotidiano e aprire la possibilità di guardare al presente e al futuro con occhi diversi.
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Cinque pillole di saggezza: quando l’Ikigai può aiutarci a ritrovare il senso della vita
Che cos’è davvero l’Ikigai e come può contribuire al nostro benessere?
L’Ikigai indica ciò che rende la vita degna di essere vissuta: una ragione, grande o piccola, capace di dare significato alle nostre giornate. Non coincide necessariamente con una carriera o con un obiettivo da raggiungere, ma può nascere dalle relazioni, dalle passioni, dalla cura degli altri o dai piccoli rituali quotidiani. In questo senso, può essere letto come una ricerca di equilibrio tra ciò che siamo, ciò che facciamo e il modo in cui ci relazioniamo al mondo.
Ikigai e ricerca della felicità sono la stessa cosa?
Non proprio. L’Ikigai non promette una felicità permanente, ma invita a trovare qualcosa che renda significativo il nostro percorso anche nei momenti difficili. È quindi forse più vicino alla ricerca di un senso che alla ricerca di uno stato d’animo. Un’idea che dialoga anche con il pensiero di Viktor Frankl, secondo cui la ricerca di significato può diventare una risorsa fondamentale anche di fronte alla sofferenza.
Qual è il rapporto tra Ikigai e il daimon degli antichi Greci?
Il daimon socratico e l’Ikigai appartengono a tradizioni molto diverse, ma possono essere messi in dialogo. Il daimon può essere inteso come una voce interiore capace di orientare l’individuo verso ciò che sente autenticamente proprio; l’Ikigai riguarda invece ciò che dà valore e significato alla propria esistenza. In entrambi i casi emerge l’idea di un principio interiore da ascoltare per non vivere semplicemente secondo aspettative esterne.
Che cosa hanno in comune Ikigai ed esistenzialismo?
La domanda di fondo: che cosa rende significativa un’esistenza? Kierkegaard, considerato uno dei precursori dell’esistenzialismo, rifletteva sulla necessità di diventare se stessi e di assumersi la responsabilità delle proprie scelte. Nel Novecento, pensatori come Sartre e Camus avrebbero sviluppato, in forme diverse, la riflessione sulla libertà, sull’autenticità e sulla ricerca di significato. L’Ikigai offre una prospettiva molto diversa, ma condivide con questa tradizione l’invito a interrogarsi sul modo in cui scegliamo di vivere.
L’Ikigai può essere una strada verso un benessere più olistico?
Sì, se lo si considera non come una formula per “ottimizzare” se stessi, ma come un invito a mettere in relazione le diverse dimensioni della vita: corpo e mente, lavoro e tempo libero, individualità e relazioni, desideri personali e rapporto con la comunità. Il suo valore sta forse proprio qui: non insegnarci semplicemente a fare di più, ma a chiederci che cosa merita davvero il nostro tempo.
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