Amare troppo e pensare troppo: due modi di fare i conti con noi stesse
Esiste una ricetta contro il «mal d’amore»? E quando è il momento di interrompere la ruminazione mentale, quella tendenza a pensare troppo che sembra appartenere soprattutto a una certa forma mentis al femminile? Sono proprio queste le due domande a cui cercano di rispondere due libri «cult» di self-help, che hanno titoli simili e condividono, non a caso, uno sguardo tutto al femminile.
Il primo, Donne che amano troppo, da oggi disponibile in Esclusiva per Audible con la voce narrante di Laura Mazzi, è stato pubblicato per la prima volta nel 1985 e ha conquistato milioni di lettrici in tutto il mondo, con traduzioni in 25 lingue. Il secondo, Donne che pensano troppo, è uscito nel 2003 e affronta invece il tema della ruminazione mentale, offrendo strumenti e prospettive per interrompere il circolo vizioso dei pensieri.
Le autrici, entrambe statunitensi, sono Robin Norwood e Susan Nolen-Hoeksema. In questo articolo mettiamo a confronto questi due bestseller internazionali di self-help dedicati alle donne: due libri nati in epoche diverse, che ci aiutano a capire meglio noi stesse, ma anche quanto siano cambiate, nel frattempo, la nostra idea di amore, il rapporto con noi stesse e il modo di affrontare i nostri pensieri.
Donne che amano troppo di Robin Noorwood
Negli anni ’80, quando il saggio di Robin Norwood fu pubblicato per la prima volta, la donna era ancora percepita, nell’immaginario collettivo, e talvolta percepita da sé stessa, come un soggetto fragile, dipendente, bisognoso di protezione e di guida. Da parte di chi? Dell’uomo, naturalmente: il marito, il fidanzato, il padre. Le lotte femministe, esplose in Italia negli anni ’70 e andate progressivamente affievolendosi nel decennio successivo, ma mai del tutto sopite, hanno cercato di scardinare questo immaginario infernale, alla radice di alcune delle dinamiche che alimentano il mal d’amore.
“Speriamo che questo libro possa aiutare chiunque ama troppo; ma è stato scritto soprattutto per le donne perché amare troppo è un fenomeno tipicamente femminile.”
Norwood ci racconta di come la donna possa finire per percepirsi troppo spesso nei panni dell’infermiera, della salvatrice, della confidente o della consolatrice, nella continua ricerca di rassicurazioni da parte del proprio partner. Si innesca così una spirale di dipendenza affettiva che, se non conduce alla pazzia, non ha comunque nulla della proverbiale vacanza ai tropici. Perché la dipendenza relazionale, lo sappiamo, fa male.
“Quali segnali si accendono tra una donna che ha bisogno che qualcuno abbia bisogno di lei e un uomo che sta cercando qualcuno che accetti di essere responsabile per lui?”
Oggi i tempi, soprattutto per le nuove generazioni, per fortuna stanno cambiando. L’autonomia economica, il progressivo allontanamento dai cliché della donna che deve avere, a tutti i costi, un partner e l’idea che una donna debba necessariamente costruire una famiglia stanno lentamente cedendo il passo a una femminilità più libera e autonoma. A dispetto di chi continua a propugnare, sul filo della storia, valori da ancien régime, la donna di oggi, la donna moderna, direbbe qualcuno, può dirsi emancipata.
Eppure, anche le donne più indipendenti possono cadere nella trappola del “troppo amore”. Ed è qui che entra in gioco Robin Norwood, con il suo libro, letto da tre generazioni di donne e ancora capace di parlare, a distanza di decenni, a chi si interroga sul proprio modo di amare. Ecco, in sintesi, la sua prospettiva: prima di tutto, riconoscere i meccanismi che ci spingono a innamorarci dell’uomo sbagliato e a restare intrappolate nella speranza che possa cambiare. Imparare a distinguere l’amore dalla necessità di essere amate, smettere di investire inutilmente energie nel tentativo di salvare o trasformare il partner e, soprattutto, recuperare la consapevolezza di sé. Il percorso indicato da Norwood conduce così verso una maggiore autonomia emotiva e verso un equilibrio dei sentimenti che permetta di amare senza perdersi nell’altro.
Ricco di case history raccontati in forma romanzata, questo libro è l’ascolto consigliato per tutte quelle donne che ancora non hanno scorto «la luce in fondo al tunnel».
“Offriamo il nostro amore con la speranza assurda che l'uomo della nostra ossessione ci proteggerà dalle nostre paure; invece le paure e le ossessioni si approfondiscono, finché offrire amore con la speranza di essere ricambiate diventa la costante di tutta la nostra vita.”
Chi è Robin Norwood?
Robin Norwood, nata nel 1945, è una terapeuta matrimoniale e familiare statunitense che ha lavorato per quindici anni nel campo delle dipendenze, concentrandosi in particolare sulla codipendenza e sulla dipendenza relazionale. È da questa esperienza professionale che nasce Donne che amano troppo, il libro che l’ha resa famosa in tutto il mondo e che è stato tradotto in oltre trenta lingue. Norwood ha scritto anche altri saggi dedicati alle relazioni e alla crescita personale, ma è soprattutto con questo titolo, diventato un bestseller internazionale, che ha lasciato il segno nell’immaginario di intere generazioni di donne.
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Donne che pensano troppo di Susan Nolen-Hoeksema
Ci siamo passate tutte, chi più, chi meno: è quel giorno – o quell’infausta notte – nel quale i pensieri si susseguono e si moltiplicano come un fiume in piena, senza possibilità di arginarli. Si ripensa a un messaggio ricevuto, a cosa avrà voluto dire, al ventaglio di possibili risposte. Oppure a una mail ricevuta in ambito lavorativo, a cosa avrà voluto dire, ai significati palesi e ai non detti. Si scivola, in altre parole, nell’overthinking. Cugino, alla lontana, della più classica “paranoia”, l’overthinking è quell’attività di rimuginio costante che attanaglia alcune donne in determinati periodi della vita.
“Le mie ricerche degli ultimi decenni hanno mostrato che un fattore decisivo di una vita sana è non permettere alle emozioni negative di dominare la nostra vita e compromettere i nostri sforzi.”
Susan Nolen-Hoeksema, autrice del bestseller internazionale Donne che pensano troppo, ha tracciato per tutte noi una rotta per interrompere la valanga dei pensieri e riprendere il controllo della nostra mente. Il suo libro di autoaiuto dedicato alle donne che soffrono di overthinking ci invita anche a riconoscere le diverse forme che può assumere la ruminazione. C’è quella di genere «rabbioso», che ci riporta continuamente a ciò che ci ha ferite, alimentando risentimento e frustrazione. CC’è poi la ruminazione autoalimentata, quella in cui un pensiero ne richiama un altro, che a sua volta ne genera un altro ancora, fino a trasformare una semplice preoccupazione in un piccolo esercito di pensieri. E poi c’è la ruminazione caotica che:
“Si verifica quando non ci si sposta in modo lineare da un problema all'altro, ma è come se tutte le preoccupazioni, molte delle quali scollegate tra loro, ci si abbattessero nella mente tutte insieme, come una valanga.”
Insomma, pensare troppo può assumere molte forme. E riconoscerle è già un primo passo per smettere di lasciarsi trascinare.
Certo, questo non significa che la ricetta della felicità suggerita dalla Nolen-Hoeksema sia quella di non pensare a niente, di ignorare le nostre emozioni o di rinunciare a mentalizzare. Al contrario, quello che ci viene suggerito, ascoltando l’audiolibro, è di imparare a riconoscere i nostri pensieri senza lasciarci trascinare dal loro flusso incessante, distinguendo la riflessione utile dalla ruminazione che ci tiene prigioniere. In altre parole, non si tratta di pensare meno, ma di imparare a pensare meglio.
“Quando impariamo a riconoscere la ruminazione e sviluppiamo strategie per andare oltre, la nostra mente può essere libera di analizzare le cose importanti in modi più concreti ed efficaci.”
Chi è Susan Nolen-Hoeksema?
Susan Nolen-Hoeksema (1959-2013) è stata una psicologa e saggista statunitense, docente prima alla Stanford University e alla University of Michigan e, dal 2004, alla Yale University. A livello internazionale è nota soprattutto per i suoi studi sulla regolazione delle emozioni e sul rimuginio, che ha individuato come uno dei principali fattori di rischio della depressione e, più in generale, come un meccanismo capace di alimentare anche ansia, disturbi alimentari e abuso di sostanze.
La sua ricerca si è concentrata in particolare sulle differenze di genere e sulla maggiore tendenza delle donne al rimuginio. Da questi studi è nato Donne che pensano troppo, il bestseller in cui Nolen-Hoeksema spiega i meccanismi dell’overthinking e propone strategie per interromperne il circolo vizioso.
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