John Candish è un criminale. Uno che sa il fatto suo, sempre, e che non le manda a dire. Lavora al soldo di un boss di New York, dedito principalmente allo spaccio di sostanze stupefacenti, cocaina innanzitutto. Per lui John assume i compiti di esattore, di spacciatore, di bodyguard, di picchiatore e anche di rapinatore, qualora le esigenze dovessero richiederlo. D'improvviso però, la vita di John cambia radicalmente. La persona che lui ha sempre amato sopra ogni cosa, sua moglie Adrien, muore senza che lui potesse salutarla. Da quel momento in avanti John perde la lucidità di un tempo e inizia a combinare un disastro dopo l'altro, facendo perdere a Henry un mucchio di soldi, a causa di una serie di affari andati in malora per via delle sue reazioni incontrollate. La quotidianità di John si avvita sempre più su se stessa, al punto che il suo capo si trova a dover decidere se ucciderlo o se dargli un'ultima possibilità per rimettersi in carreggiata. L'occasione giusta arriva quando Henry gli chiede di fare da guardaspalle a una donna dalla bellezza folgorante e dal passato oscuro, che lui ha intenzione di spedire in Italia con una precisa missione: saldare un oneroso conto del suo passato. Intuendo che un eventuale rifiuto segnerebbe anche la sua definitiva condanna a morte, John accetta l'incarico. È l'inizio di un folle viaggio sulle montagne russe del crimine, dagli esiti affatto scontati, nel corso del quale Candish deve confrontarsi con qualcosa che non avrebbe mai immaginato di dovere affrontare: la verità sul suo passato, la cui esistenza John, sino a quel momento, ha sempre ignorato. Il suo viaggio in Italia diventa, in breve, un'impressionante partita a scacchi con la sorte, giocata sul costante filo del rasoio, nel corso della quale John è costretto, suo malgrado, a rimettere in discussione tutto ciò in cui ha creduto. Rendendosi conto che persino il presente intende sbatterlo con le spalle al muro, in un incubo letale, senza via d'uscita…