Una cometa compare sopra un piccolo paese di montagna. A Tokyo piove senza sosta. Due amici d’infanzia cercano di non perdersi mentre chilometri e anni si accumulano tra loro. Bastano poche immagini per riconoscere l’universo di Makoto Shinkai, regista, sceneggiatore e scrittore capace di trasformare amori adolescenziali, solitudine e nostalgia in storie in cui il quotidiano convive continuamente con qualcosa di straordinario.
Negli ultimi anni il pubblico internazionale ha imparato a conoscere sempre meglio la narrativa popolare giapponese anche al di là di manga e anime. Su Audible sono arrivate, per esempio, le light novel o ranobe, romanzi agili e spesso seriali che fanno parte di quel sistema di contaminazioni in cui la stessa storia può passare dalle pagine al manga, all’animazione e al videogioco. I libri di Shinkai si inseriscono perfettamente in questa cultura del media mix, anche se il loro percorso è leggermente diverso da quello delle saghe ranobe più tradizionali: spesso, infatti, film e romanzo nascono quasi insieme oppure è lo stesso Shinkai a tornare sulle proprie storie cinematografiche per raccontare ciò che le immagini avevano lasciato fuori. Il suo sito ufficiale presenta Your Name, Weathering with You e 5 cm al secondo proprio tra le opere narrative dell’autore; quest’ultimo fu inoltre il suo primo romanzo e nacque per approfondire emozioni e pensieri dei personaggi non espressi nel film.
Oggi tre di queste storie sono disponibili in italiano su Audible, tutte in versioni a più voci.
Chi è Makoto Shinkai, il regista definito il «nuovo Miyazaki»?
Nato nella prefettura di Nagano nel 1973, Shinkai debutta professionalmente nel 2002 con il cortometraggio autoprodotto Voices of a Distant Star. Seguono The Place Promised in Our Early Days, 5 cm al secondo, Children Who Chase Lost Voices e The Garden of Words, fino al successo internazionale di Your Name nel 2016. Weathering with You e Suzume consolidano poi definitivamente la sua posizione tra i grandi nomi dell’animazione contemporanea.
Proprio dopo il fenomeno mondiale di Your Name il paragone con Hayao Miyazaki diventa quasi inevitabile. Nel 2016 il Guardian si chiedeva apertamente se Shinkai potesse essere considerato il «nuovo Miyazaki». Lui, però, ha sempre trattato l’etichetta con una certa cautela: considera Miyazaki una leggenda e ha spiegato di non voler imitarne lo stile, ma di aspirare piuttosto a provocare nello spettatore emozioni altrettanto intense.
E in effetti le differenze sono molte. Se il cinema di Miyazaki tende spesso verso grandi mondi fantastici, Shinkai parte volentieri da ragazzi perfettamente contemporanei: smartphone, treni pendolari, piccoli appartamenti, scuole e strade di Tokyo. È dentro questi scenari quotidiani che irrompono comete, fenomeni meteorologici impossibili, incontri che sfidano il tempo. Uno dei suoi temi più riconoscibili rimane però la distanza: tra due città, due età della vita, due persone che vorrebbero raggiungersi e qualcosa che continua a frapporsi tra loro.
Your Name: due vite, due corpi e un legame impossibile da spiegare
Mitsuha vive in un piccolo paese tra le montagne e sogna di fuggire verso Tokyo; Taki, invece, è un liceale della metropoli. I due non si conoscono, ma una mattina Mitsuha si sveglia nel corpo di Taki e Taki in quello di Mitsuha. All’inizio gli scambi sembrano soltanto sogni inspiegabili, poi diventano sempre più reali. I due iniziano a lasciare messaggi, a interferire nelle rispettive vite e a conoscersi attraverso gli occhi dell’altro. Finché ciò che sembrava una bizzarra commedia adolescenziale rivela progressivamente una dimensione molto più grande, legata alla memoria, al tempo e a una catastrofe imminente.
Il romanzo di Your Name fu pubblicato in Giappone nel giugno 2016, poche settimane prima dell’uscita cinematografica, ed è stato scritto da Shinkai durante la lavorazione del film. È quindi particolarmente interessante per chi conosce già l’anime: non semplicemente una sua “copia” su carta, ma un altro punto d’accesso alla stessa storia.
La versione italiana disponibile su Audible è interpretata da Manuel Meli ed Emanuela Ionica. Non sono due voci casuali: sono proprio i doppiatori italiani di Taki e Mitsuha nel film. L’alternanza restituisce così con particolare efficacia uno degli elementi centrali del racconto, costruito fin dall’inizio sul passaggio continuo tra due identità e due punti di vista.
Weathering with You: quando innamorarsi significa cambiare il cielo
Hodaka lascia l’isola in cui è cresciuto e arriva da solo a Tokyo, ma la capitale che trova è grigia e quasi costantemente sommersa dalla pioggia. È qui che incontra Hina, una ragazza apparentemente normale che nasconde una capacità straordinaria: pregando, può far aprire il cielo e riportare temporaneamente il sole. Quello che inizialmente sembra un potere capace di rendere più felici le persone diventa progressivamente qualcosa di molto più difficile da controllare. Sullo sfondo di un clima fuori equilibrio, Hodaka e Hina sono costretti a confrontarsi con una domanda tipicamente shinkaiana: quanto siamo disposti a sacrificare per non perdere la persona a cui teniamo?
Anche in questo caso Shinkai scrisse il romanzo mentre lavorava al film. Il libro uscì in Giappone il 18 luglio 2019, appena un giorno prima della première cinematografica, e l’autore raccontò di avervi aggiunto numerosi dettagli affinché le due versioni potessero arricchirsi a vicenda.
Su Audible la storia è affidata a Simone Veltroni e Annalisa Usai, ancora una volta le voci italiane dei due protagonisti del film, Hodaka e Hina. Per chi ha già visto l’anime, l’effetto è quello di rientrare immediatamente nello stesso universo, questa volta lasciando alle voci e all’immaginazione il compito che sullo schermo spettava alla spettacolare Tokyo piovosa di Shinkai.
5 cm al secondo: quanto può durare un primo amore?
Prima delle grandi catastrofi di Your Name e Weathering with You, Shinkai aveva già raccontato in maniera molto più intima uno dei temi che sarebbero diventati centrali nella sua opera: che cosa succede a un sentimento quando il tempo e la distanza iniziano lentamente a trasformarlo? Takaki e Akari si conoscono da bambini e diventano inseparabili; quando Akari si trasferisce, iniziano a scriversi e a cercare di mantenere vivo il loro rapporto. Ma crescere significa cambiare città, conoscere altre persone, desiderare cose diverse. La storia li accompagna così attraverso vari momenti della loro vita, osservando ciò che resta di un legame quando la persona che amiamo continua a esistere soprattutto nei nostri ricordi.
Il film uscì nel 2007 e, nello stesso anno, Shinkai pubblicò il suo primo romanzo, nato proprio per espandere i pensieri e le emozioni che la versione cinematografica non aveva potuto mostrare.
L’audiolibro italiano dura poco più di quattro ore ed è interpretato da Elena Serra, Federico Zanandrea e Debora Magnani. La presenza di tre voci si adatta particolarmente bene a una storia costruita attraverso prospettive differenti e rende ancora più percepibile la distanza emotiva tra personaggi che spesso pensano l’uno all’altro senza riuscire veramente a raggiungersi.
E il titolo? All’inizio della storia Akari racconta a Takaki che cinque centimetri al secondo sarebbe la velocità con cui cadono i petali dei ciliegi: un’immagine destinata a diventare una perfetta metafora del romanzo, dove le persone possono allontanarsi quasi impercettibilmente, un poco alla volta.
Curiosità su Makoto Shinkai e le sue storie
Shinkai ha iniziato quasi da solo. Voices of a Distant Star, il cortometraggio con cui si fece conoscere nel 2002, fu un progetto autoprodotto che gli valse rapidamente numerosi riconoscimenti.
Prima del cinema lavorava nel mondo dei videogiochi. Per alcuni anni fu impiegato in una software house giapponese: un passaggio interessante considerando quanto tecnologia, messaggi e dispositivi digitali siano presenti nelle sue storie.
Romanzo e film non seguono sempre lo stesso ordine. 5 cm al secondo divenne romanzo dopo l’uscita del film; Your Name arrivò in libreria poco prima del lungometraggio; Weathering with You appena un giorno prima. In tutti e tre i casi, però, è Shinkai stesso a lavorare sulla versione letteraria.
Le voci italiane creano un vero ponte tra cinema e audiolibro. In Your Name e Weathering with You, i protagonisti dell’audiolibro sono interpretati dagli stessi doppiatori delle edizioni italiane dei film.
Nel 2025 5 cm al secondo è diventato anche un film live action. Diretto da Yoshiyuki Okuyama e interpretato da Hokuto Matsumura, è la prima trasposizione dal vivo di un’opera cinematografica di Shinkai.
Un altro Makoto Shinkai da ascoltare: Lei e il suo gatto
Prima ancora di Your Name, nel catalogo Audible era già disponibile un’altra porta d’ingresso nell’universo dell’autore: Lei e il suo gatto, scritto da Makoto Shinkai e Naruki Nagakawa e interpretato in italiano da Elena Mancuso.
Quattro donne e quattro gatti si incontrano in altrettante storie che finiscono lentamente per collegarsi. Non ci sono comete né fenomeni meteorologici soprannaturali: al centro rimangono invece la solitudine, il bisogno di trovare il proprio posto nel mondo e quei legami apparentemente piccoli che possono cambiare una vita. Temi che, a ben vedere, appartengono pienamente anche al resto dell’opera di Shinkai.
Se ti piace Makoto Shinkai, ascolta anche queste light novel
Per esplorare invece il versante più propriamente ranobe della narrativa giapponese contemporanea, su Audible puoi continuare con tre saghe molto diverse dall’universo sentimentale di Shinkai ma accomunate dalla stessa capacità di muoversi tra romanzo, manga e animazione.
Sword Art Online di Reki Kawahara porta il lettore all’interno di un videogioco in realtà virtuale da cui è impossibile uscire; Re - Starting Life in Another World di Tappei Nagatsuki gioca con isekai, morte e ripetizione temporale; Overlord di Kugane Maruyama ribalta invece la formula trasformando il protagonista nel potentissimo signore oscuro del mondo fantasy in cui è rimasto intrappolato. Sono tre esempi perfetti per capire quanto ampia possa essere la definizione di light novel e perché questo formato sia diventato uno dei grandi laboratori narrativi della cultura pop giapponese contemporanea.
Dal romanzo allo schermo: altri film di Makoto Shinkai da vedere
Dopo aver ascoltato questi audiolibri, vale naturalmente la pena esplorare anche il resto della filmografia di Shinkai.
The Garden of Words (2013) è forse uno dei titoli che mostrano meglio la sua capacità di trasformare pioggia, luce e paesaggio urbano in elementi narrativi: racconta l’incontro tra un adolescente che sogna di diventare calzolaio e una donna misteriosa in un giardino di Tokyo. Lo stesso Shinkai ne ha successivamente scritto anche una versione letteraria, ampliando storie e personaggi rimasti sullo sfondo del film.
Children Who Chase Lost Voices (2011) porta invece il suo cinema decisamente più vicino al fantasy avventuroso, mentre Suzume (2022) unisce coming of age, viaggio attraverso il Giappone e memoria delle catastrofi naturali. Quest’ultimo è stato presentato in concorso alla Berlinale e ha ottenuto una nomination ai Golden Globe come miglior film d’animazione.
Per tornare alle origini c’è infine Voices of a Distant Star: pochi minuti di animazione in cui due adolescenti cercano di comunicare mentre la distanza tra loro diventa letteralmente astronomica. Era il 2002, ma c’erano già quasi tutti gli elementi che Shinkai avrebbe continuato a esplorare nei vent’anni successivi: tecnologia, tempo, lontananza e il desiderio ostinato di raggiungere qualcuno.
Forse è proprio qui che il paragone con Miyazaki mostra i suoi limiti. Makoto Shinkai non è diventato interessante perché ha raccolto l’eredità di un altro autore, ma perché ha costruito un immaginario immediatamente riconoscibile tutto suo. Oggi quello stesso immaginario non vive più soltanto sullo schermo: si può leggere, guardare e, finalmente, anche ascoltare.
