Im Sommer 1999 bewirbt er sich am Messestand um ein Praktikum und sitzt vier Tage später im geliehenen Anzug beim Kunden in Zürich. 24 Jahre später übernimmt er die Führung von Kearney in der DACH-Region.

Darüber spricht Dr. Marc Lakner, Partner & Managing Director (Unit Head) für Deutschland, Österreich und die Schweiz bei Kearney, in unserer neuen MIC Podcast Episode. Nach seinem Einstieg promovierte er, wurde 2015 Partner und führte die Strategic Operations Practice global und europäisch mit.

Gemeinsam sprechen wir darüber, wie Kearney sich zwischenStrategie und Umsetzung positioniert, was die besten Fabriken Deutschlands anders machen und warum Deutschland aus seiner Sicht kein Erkenntnis-, sondern ein Umsetzungsproblem hat. Außerdem geht es um den Einfluss von KI auf Industrie und Beratung und um die Fähigkeiten, die junge Menschen für den Einstieg in die Beratung wirklich brauchen.

Eine Folge mit spannenden Einblicken in Operations, denIndustriestandort Deutschland und die Zukunft der Beratung.

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In the summer of 1999, he applies for an internship at a tradefair booth and, four days later, is sitting with a client in Zurich in aborrowed suit. 24 years later, he takes over the leadership of Kearney in the DACH region. Dr. Marc Lakner, Partner & Managing Director (Unit Head) Germany, Austria & Switzerland at Kearney, talks about this in our new MIC Podcast episode. After joining, he completed his doctorate, became Partner in 2015 and co-led the Strategic Operations Practice globally and in Europe.

Together we discuss how Kearney positions itself between strategy and execution, what Germany’s best factories do differently, and why, in his view, Germany does not have knowledge problem but an execution problem. We also talk about the impact of AI on industry and consulting, and the skills young people really need to start a career in consulting.

An episode with exciting insights into operations, Germany as an industrial location and the future of consulting.

Wie kommt man vom Hörsaal A3 in Mannheim an die Spitze eines der größten Medienkonzerne der Welt? Das wollten wir herausfinden und sind diesen Sommer nach New York gereist, um vor Ort mit Gunnar Wiedenfels zu sprechen, dem langjährigen CFO von Warner Bros. Discovery, dem Konzern hinter HBO, CNN, den Warner Studios und HBO Max.

Nach seinem Studium der Wirtschaftsinformatik in Mannheim und der Promotion an der RWTH Aachen startete er seine Karriere bei McKinsey und wurde später CFO von ProSiebenSat.1. In Deutschland hatte er damit bereits die Spitze erreicht, gab diese Position aber 2017 auf, um in New York als CFO von Discovery unter David Zaslav noch einmal neu anzufangen. Seit der Fusion mit WarnerMedia verantwortete er die Finanzen des gesamten Konzerns und wurde zum CEO ernannt, um die geplante Abspaltung des Networks-Geschäfts zu führen, bevor die Übernahme durch Paramount Skydance diese Pläne änderte.

Im Gespräch geht es um den Abbau eines Schuldenbergs von mehr als 50 Milliarden US-Dollar und um die Frage, wo für ihn die Grenze zwischen gesunder Disziplin und Einschnitten verläuft, die dem Geschäft selbst schaden. Wir sprechen darüber, wie man der Wall Street eine überzeugende Geschichte erzählt, während die eigene Branche unter Druck steht, warum HBO Max profitabel wächst, während andere Plattformen noch Verluste schreiben, und wie KI die Arbeit sowohl in der Produktion als auch in der Finanzfunktion selbst verändert.

Außerdem teilt er seine Sicht auf die Unterschiede zwischen dem deutschen und dem amerikanischen Verständnis von Arbeit und darauf, was es wirklich braucht, um als Deutscher an die Spitze eines US-Konzerns zu gelangen.

Gunnar, vielen Dank für die Einladung nach New York und dafür, dass wir bei euch im Studio von Warner Bros. Discovery zu Gast sein durften. Dass du dieser Universität nach all den Jahren so eng verbunden geblieben bist, bedeutet uns sehr viel. Zu wissen, dass es Alumni wie dich da draußen gibt, macht uns als Mannheimer stolz und sagt viel über die Arbeit aus, die jeden Tag an unserer Universität geleistet wird.

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How do you get from lecture hall A3 in Mannheim to the top of one of the largest media companies in the world? We went to New York this summer to find out, recording on site with Gunnar Wiedenfels, longtime CFO of Warner Bros. Discovery, the group behind HBO, CNN, the Warner studios and HBO Max.

After studying information systems in Mannheim and completing his doctorate at RWTH Aachen, he began his career at McKinsey and went on to become CFO of ProSiebenSat.1. Having already reached the top in Germany, he gave that up in 2017 to start over in New York as CFO of Discovery under David Zaslav. Since the merger with WarnerMedia, he oversaw the finances of the entire group, and was named CEO to lead the planned networks business spinoff, before the takeover by Paramount Skydance changed those plans.

The conversation covers paying down a debt load of more than $50 billion dollars and the question of where he draws the line between healthy discipline and cuts that start to damage the business itself. We talk about how you tell Wall Street a convincing story while your own industry is under pressure, why HBO Max is growing profitably where other platforms are still losing money, and how AI is changing the work in both production and the finance function itself.

He also shares his perspective on the differences between the German and the American understanding of work, and on what it really takes as a German to reach the top of a US corporation.

Gunnar, thank you for inviting us to New York and for hosting us in the Warner Bros. Discovery studio. The fact that you have stayed so closely connected to your alma mater after all these years means a great deal to us. Knowing that alumni like you are out there makes us proud as Mannheimers, and says a lot about the work being done at our university every single day.

Kaum ein Haus begleitet in Europa Jahr für Jahr so viele M&A-Transaktionen wie Rothschild & Co. Martin Suter führt seit Januar das Deutschlandgeschäft und verantwortet damit die M&A-, Strategie- und Finanzierungsberatung (Global Advisory) in Deutschland und Österreich.

Nach einem BWL-Studium in Regensburg, Birmingham und Barcelona begann er bei PwC und im Investment Banking der UBS, bevor er 2010 zu Rothschild & Co wechselte und dort über Jahre die Beratung von Finanzinvestoren verantwortete.

Im Gespräch zeigt sich ein zweigeteilter Markt: Während bei den großen Deals Hochbetrieb herrscht, bleibt der Mittelstand verhalten. Wir sprechen über die Bewertungslücke zwischen Käufern und Verkäufern und darüber, wie sich unabhängige Berater wie Rothschild & Co gegen Häuser behaupten, die Beratung, Kreditvergabe und Private Credit zunehmend bündeln. Und welche Vorteile diese Unabhängigkeit bietet.

Natürlich darf auch das Thema KI im Investmentbanking nicht fehlen: Wie verändert sie bereits heute die tägliche Arbeit? Und welche Fähigkeiten braucht es in den nächsten Jahren, um vom Junior zum Senior Banker zu werden?

Danke Martin, dass du dir die Zeit genommen und so offen mit uns gesprochen hast. Und danke zugleich für das Vertrauen, das Rothschild & Co unserem Podcast seit Jahren entgegenbringt.