Che cos'è il LitRPG o gioco di ruolo letterario?
Lo aveva già anticipato il “guru” della fantascienza Philip K. Dick: la realtà in cui viviamo potrebbe non essere altro che una simulazione, governata da un “Vast Active Living Intelligence System”, ovvero un sistema vivente di intelligenza attiva e vasta—in altre parole, un universo “pensante”.
A prima vista, potrebbe sembrare materia da santoni del self-help più che argomento per scrittori di fantascienza, invece no perché sta prendendo forma un nuovo genere letterario “ibrido” che si colloca proprio sulla scia dell’idea della realtà come simulazione: il Literary Role Playing Game.
Molto popolare (neanche a dirlo) negli Stati Uniti, il LitRPG sta iniziando a farsi strada anche tra lettori e giocatori italiani. Ma cosa significa esattamente Literary Role Playing Game? In breve, si tratta di romanzi in cui i protagonisti vivono le proprie avventure all’interno di giochi di ruolo digitali, alternando la vita reale e quella virtuale. Questo sottogenere unisce elementi di fantascienza e fantasy, creando trame in cui i confini tra realtà e simulazione diventano sempre più labili e offrendo ai lettori l’opportunità di “giocare” con la narrativa stessa, vivendo cioè storie che interattive attraverso gli occhi dei personaggi.
All’interno della narrazione vengono infatti integrate meccaniche e ambienti tipici dei giochi di ruolo, come: missioni, obiettivi, punti esperienza e altri elementi caratteristici dei videogiochi.
Matt Dinniman , autore “cult” della narrativa ludica, è uno dei pionieri di questo genere. La sua famosa saga, Dungeon Crawler Carl, ha conquistato migliaia di lettori appassionati di giochi di ruolo e videogiochi in tutto il mondo.
Su Audible è disponibile da oggi il secondo titolo della serie: Il giorno del giudizio.
In questo articolo, oltre a scoprire tutto su Matt Dinniman e il suo universo narrativo, faremo anche una breve panoramica delle caratteristiche principali del LitRPG: chissà mai che anche tu voglia cimentarti con i giochi di ruolo letterari e iniziare a scrivere la tua storia fantastica! Mai dire mai.
Intanto, scopriamo tutto quello che c’è da sapere sulla storia del LitRPG.
Literary Role Playing Game: le caratteristiche del genere
Se sei un lettore appassionato, avrai sicuramente letto almeno uno dei romanzi classici della narrativa latino-americana in cui il gioco è una componente essenziale, non solo nel titolo, Rayuela—una sorta di “gioco della campana” in versione d’oltreoceano—ma anche all’interno della narrazione stessa.
Rayuela, di Julio Cortázar, chiede al lettore di essere “attivo” nella lettura: gli propone, ad esempio, di scegliere se seguire il romanzo in ordine cronologico, come si farebbe per qualsiasi altro libro, oppure se partecipare al gioco ideato dall’autore, saltando le pagine e seguendo le indicazioni numeriche poste alla fine di ogni capitolo.
Questa modalità è lontana dai Literary Role Playing Game odierni, nei quali il lettore è piuttosto passivo, ma rappresenta comunque una forma narrativa che fa del gioco uno dei suoi punti cardine. Perché, ammettiamolo, cosa sarebbe la vita senza il suo aspetto ludico? E perché, da adulti frustrati, smettiamo troppo spesso di continuare a giocare lifelong?
Le caratteristiche del LitRPG potrebbero stimolarci a continuare a giocare con la nostra fantasia, non proprio come ci invitava a fare Italo Calvino, ma quasi. Questo genere ci permette di immergerci in mondi complessi, seguire regole di gioco precise, sviluppare abilità e statistiche dei personaggi, vivere avventure e compiere scelte strategiche: tutto dentro una storia narrata come un romanzo, ma con le meccaniche di un gioco di ruolo integrate nella trama.
Se vuoi sapere tutto, ma proprio tutto, sul LitRPG, sappi che tra le sue principali caratteristiche ci sono:
Progressione dei personaggi: i protagonisti acquisiscono livelli, abilità e equipaggiamento come in un videogioco.
Sistema di statistiche: salute, mana, punti esperienza e attributi dei personaggi sono chiaramente indicati nella narrazione.
Missioni e obiettivi: la storia è costruita attorno a sfide, quest e boss da sconfiggere.
Mondo interattivo: il contesto in cui si muovono i personaggi segue regole coerenti e dinamiche, spesso ispirate ai giochi di ruolo online o da tavolo.
Immersione totale: il lettore, pur non essendo attivo come in Rayuela, segue in modo coinvolgente le meccaniche del gioco e lo sviluppo dei personaggi.
In sostanza, il LitRPG combina narrativa e gameplay, permettendo di vivere il romanzo come se fosse un’avventura interattiva.
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Dungeon Crawler Carl: la serie in breve
Dungeon Crawler Carl è una serie LitRPG che combina narrativa e meccaniche da gioco di ruolo. La storia inizia con una catastrofe globale: la Terra viene distrutta dagli alieni per creare uno spettacolo chiamato Dungeon Crawler World. Carl sopravvive per caso insieme al gatto della sua ex, Princess Donut, e insieme devono affrontare i dungeon costruiti dai resti del nostro pianeta.
Ogni livello del dungeon presenta nuove sfide: città infestata, fortezze, sistemi sotterranei complessi, e i personaggi devono combattere, ottenere equipaggiamento, guadagnare esperienza e sviluppare abilità. Le regole del gioco sono parte integrante della narrazione, con statistiche, punti salute, magie e missioni dettagliate.
Oltre ai dungeon, l’universo della serie si estende a una galassia abitata da miliardi di sistemi stellari e razze aliene, governata dalla Syndicate e sorvegliata dal macro-AI Eulogist.
Quasi tutti gli abitanti guardano lo show Dungeon Crawler World: Earth, ignorando il genocidio che ha creato i dungeon. Con il progredire della serie, crescono tensioni, ribellioni e intrighi tra le razze aliene e i governi stellari, influenzando così anche i dungeon terrestri e rendendo l’universo sempre più complesso e pericoloso.
Altri personaggi principali di Dungeon Crawler Carl
Oltre a Carl e al gatto Donut, la serie presenta numerosi giocatori e alleati, tra cui il gruppo dei Meadow Larks, guidato da Imani, un’ex caregiver diventata healer, ed Elle McGibbons, un’anziana ora potente Frost Maiden. Altri membri includono Chris e Brandon Andrews, e personaggi come Dr. Gracie, Henry, Jack, Randall e Yolanda.
Durante le avventure nei dungeon, Carl e Donut incontrano anche altri giocatori, come Maggie My, Frank Q, Li Jun e Zhang, oltre a personaggi misteriosi come Agatha, una donna apparentemente senzatetto. La serie mostra inoltre varie fazioni e alleanze nell’universo del gioco, con alleati e nemici che cambiano costantemente mentre i protagonisti affrontano i pericoli dei livelli sempre più difficili dei dungeon.
Solo due, tra gli otto libri della serie Dungeon Crawler Carl, sono stati tradotti in italiano: li trovi in formato audiolibro in Esclusiva per Audible.
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La serie completa Dungeon Crawler Carl in ordine cronologico
Dungeon Crawler Carl – 2020
Il giorno del giudizio – 2021
The Dungeon Anarchist's Cookbook – 2021
The Gate of the Feral Gods – 2021
The Butcher's Masquerade – 2022
The Eye of the Bedlam Bride – 2023
This Inevitable Ruin – 2024
A Parade of Horribles – 2026
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Chi è Matt Dinniman?
Il suo sito web ufficiale, proprio come i suoi libri, non difetta in originalità, umorismo e fantasia.
Nella sezione About, Dinniman risponde a una serie di domande per offrire ai lettori una conoscenza più approfondita di sé. Le domande spaziano dal divertente, come “Qual è il tuo animale preferito?”, a quelle più classiche: ad esempio, dove ha tratto ispirazione per scrivere la serie Dungeon Crawler Carl.
Matt Dinniman ha iniziato a scrivere da bambino e, ancora al liceo, ha completato il suo primo romanzo, che poi ha dato origine alla trilogia The Shivered Sky, pubblicata nel 2003. Prima di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura, lavorava come artista itinerante nei concorsi di animali domestici, un’esperienza che spiega anche l’attenzione che gli animali rivestono nella sua fortunata serie come la gattaspeciale Princess Donut.
Nel 2010 ha pubblicato diverse opere, tra cui The Grinding e due libri della serie incompiuta A Dominion of Blades. La serie Dungeon Crawler Carl è nata come web serial su Royal Road nel 2019; il primo libro è stato auto-pubblicato nel 2020 su Amazon, seguito dall’audiolibro narrato in lingua originale da Jeff Hays e, successivamente, dalla pubblicazione cartacea tramite Ace Books di Penguin Random House.
Oltre a questa serie, Dinniman ha pubblicato romanzi stand-alone come Operation Bounce House nel 2026, confermando la sua versatilità nel genere fantastico e narrativo.
Quali titoli di Matt Dinniman sono disponibili su Audible?
I primi due libri della serie Dungeon Crawler Carl sono disponibili su Audible: cosa aspetti ad ascoltarli subito?
Il secondo titolo della serie, Il giorno del giudizio, da oggi disponibile su Audible in lingua italiana, narra di Carl e Donut che continuano a sopravvivere in un dungeon sempre più letale. In questo episodio si avventurano in Over City, una metropoli post-apocalittica sorvegliata da un circo di non-morti in cerca di nuove vittime. Una misteriosa magia avvolge l’intera città, lasciando Carl dubbioso su chi possa davvero fidarsi tra i suoi nuovi alleati.
Ironico e coinvolgente quanto basta da tenerti con il fiato sospeso dall’inizio alla fine: chi non gioca è perduto!
Audible: la fantasia a portata di click
Su Audible puoi scegliere tra centinaia di titoli da ascoltare in modalità online o offline. Esplora il catalogo Fantasy e tuffati nell’ascolto dell’audiolibro che più ti appassiona.
