Arvesynd

Mali svæver rundt mellem bordene og serverer ved brylluppet. Det er ikke kun Johan, der kaster lange blikke efter den yndige skikkelse med det uregerlige, lyse hår og de strålende, brune øjne. Men det er kun ham, der beslutter sig for, at hende må han have, for enhver pris. Selv om hun er en fattig pige, mens han er arving til bygdens rigeste gård. "Vi sælger ikke vores børn her i Buvika," siger Malis far, da bonden fra Stornes kommer for at tilbyde Mali ægteskab med Johan. Syg kærlighed, ulidelige krav, had og mistro bliver hendes hverdag.

Som kun 19-årig må Mali træffe et skæbnesvangert valg. For at redde sin familie fra armod går hun med til at gifte sig med Johan Stornes, enearving til bygdens største gård. Mange kvinder ville misunde hende at blive så fornemt gift, men Mali er ikke lykkelig. Hun er "købt", en pyntegenstand, som svigermoren straks lægger for had, fordi hun ikke vil have en fattiglus som ungfrue på Stornes. Johan er ikke i stand til at give Mali den kærlighed, hun længes efter. Det kan derimod romaen Jo, der kommer til gården for at hjælpe til under høhøsten.

Det var på sæteren, det skete for et par år siden. Malis søster Margrethe blev forelsket i den charmerende Bengt. En kort stund med berusende lykke og ungdommelig tro på kærlighedens magt, som resulterede i skam og ydmygelse – og en fødsel i skjul som et bevis på kærlighedens afmagt. Da Margrethe finder tilbage til sin elskede, ønsker Mali at være lykkelig på hendes vegne.