El episodio de Tu Salud, Tu Decisión aborda el uso racional de los medicamentos como una de las actividades fundamentales del autocuidado. Gustavo Sáenz conversa con el Dr. Raymundo Escutia Gutiérrez, químico farmacobiólogo, maestro en Farmacia y doctor en Ciencias de la Salud Pública, con amplia experiencia docente, investigadora y profesional en farmacovigilancia, errores de medicación, medicamentos esenciales, productos controlados y disposición de medicamentos caducados y no utilizados.

El concepto de uso racional, establecido por la Organización Mundial de la Salud desde 1985, implica que las personas reciban y utilicen los medicamentos en las dosis correctas, durante el tiempo adecuado y considerando también su accesibilidad y costo. Desde esta perspectiva, la automedicación no razonada constituye una práctica que se aleja del uso racional.

Uno de los principales riesgos analizados es la automedicación. Aunque una persona puede experimentar alivio de un síntoma aparentemente menor, el medicamento podría estar enmascarando una enfermedad más seria y retrasar la consulta profesional. Para valorar apropiadamente un medicamento deben considerarse tres elementos fundamentales: necesidad, efectividad y seguridad. Utilizar un medicamento innecesario, ineficaz o inseguro puede provocar reacciones adversas, interacciones o daños al organismo.
El episodio destaca además el peligro de la sobredosificación, especialmente cuando una persona interpreta que un medicamento "no funciona" y aumenta por su cuenta la dosis. Se explica que los medicamentos alcanzan determinados niveles terapéuticos en el organismo y que superarlos puede conducir a niveles tóxicos. El ejemplo del acetaminofén/paracetamol resulta especialmente relevante porque este principio activo aparece en múltiples productos y presentaciones; consumir varios medicamentos diferentes que contienen el mismo componente puede generar una acumulación inadvertida.

Otro tema crítico es la resistencia antimicrobiana. El uso indiscriminado o incorrecto de antibióticos y otros antimicrobianos, así como abandonar un tratamiento cuando la persona comienza a sentirse mejor, puede favorecer la aparición y propagación de microorganismos resistentes. Esto reduce progresivamente las alternativas terapéuticas disponibles y puede contribuir a infecciones difíciles de controlar.
La conversación también resalta la importancia de la adherencia terapéutica y de comprender correctamente la posología: presentación y dosis, frecuencia y duración del tratamiento. Se enfatiza que suspender determinados tratamientos antes de tiempo puede generar consecuencias, mientras que la información incluida en los empaques y prospectos permite conocer advertencias y precauciones relacionadas con situaciones particulares.
Finalmente, se aborda el almacenamiento y descarte responsable. Los medicamentos deben conservarse en lugares protegidos del sol, humedad y calor, fuera del alcance de los niños y preferiblemente en sus empaques originales. También debe revisarse su apariencia y estado físico, pues un medicamento puede presentar alteraciones aun antes de alcanzar su fecha de vencimiento.

El descarte inadecuado representa simultáneamente un problema de salud pública, seguridad y ambiente. Tirar medicamentos intactos a la basura puede facilitar su desvío y falsificación, mientras que arrojarlos al fregadero o inodoro puede contribuir a la contaminación ambiental. El concepto de One Health y la ecofarmacovigilancia amplían la perspectiva: las decisiones relacionadas con medicamentos pueden afectar no solo a las personas, sino también al ambiente y a otros seres vivos.

El mensaje final sintetiza el propósito del episodio: autocuidarse también significa reconocer los riesgos, prevenir daños y pedir ayuda a tiempo.