In dieser Folge spricht Christian Wolf mit Paul-Louis Kiesow, CEO und Mitgründer von HYTRA aus Rostock.

HYTRA entwickelt Tankschiffe und Tanks für flüssigen Wasserstoff, der bei minus 253 Grad über weite Strecken transportiert wird, etwa aus Nordafrika und dem Nahen Osten nach Europa. Schiffsdesign und Tanks sind patentiert, das erste kommerzielle Schiff ist auf 60.000 Kubikmeter ausgelegt. Im Mai 2025 hat HYTRA eine Finanzierung über 10 Millionen Euro abgeschlossen, das Team umfasst heute rund 15 Personen.

Paul hat mit 16 angefangen, an der Idee zu arbeiten, noch als Schüler. Seinen Mitgründer Christoph, einen Ingenieur aus Bremen mit Erfahrung im Wasserstoff- und Schiffsbereich, hat er gezielt über Freelancer-Plattformen gesucht, weil er wusste, dass er in der Energiebranche ohne Erfahrung nicht weit kommt. Er erzählt, wie die Finanzierung über eine Kette persönlicher Kontakte bis nach Abu Dhabi zustande kam und was er über Gesprächskultur am Golf lernen musste. Und er erklärt, warum ein Schiff für 150 bis 160 Millionen Dollar nicht über Beteiligungskapital finanziert wird, sondern als Schiffsfinanzierung mit überwiegend Fremdkapital.

Außerdem geht es darum, was der Krieg im Nahen Osten für HYTRA bedeutet hat: Die operativen Gesellschaften mussten umgebaut werden, der Schwerpunkt liegt jetzt im Oman. Gleichzeitig wächst bei Produzenten und Abnehmern das Interesse, sich von Öl und Gas unabhängiger zu machen. Als nächste Schritte stehen ein Demonstrator im omanischen Hafen Sohar und die Zulassung des neuen Schiffs- und Tanktyps an. Offen ist noch, ob HYTRA seine Technologie lizenziert oder selbst eine Reederei aufbaut.

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In dieser Folge spricht Christian Wolf mit Stefan Weber von Chemstars aus Düsseldorf.

Chemstars ist eine Public-Private-Partnership und bezeichnet sich selbst als den Reaktionsraum der chemischen Industrie. Getragen wird die Initiative von Unternehmen wie Bayer, Currenta, Evonik, Henkel, Siemens und Yncoris sowie der RAG-Stiftung und dem VCI NRW, kofinanziert vom Land Nordrhein-Westfalen und vom Bundeswirtschaftsministerium. Seit dem Start im April 2021 haben Stefan Weber und sein Kollege Martin Bellof mit 75 Startups gearbeitet, die zusammen 350 Millionen Euro an öffentlichem und privatem Kapital eingesammelt haben. Bis auf sechs sind alle noch am Markt.

Stefan erklärt, warum Gründen in der Chemie ein anderes Spiel ist als in der Software: lange Entwicklungszyklen, Zugang zu Laboren und Pilotanlagen, regulatorische Expertise und deutlich höherer Kapitalbedarf. Außerdem geht es um die Einordnung im NRW-Ökosystem neben Bryck und den Startup Factories und um Stefans Vision: Bei digitalen Startups denkt man an München, bei Chemie fällt einem in Deutschland kein Ort ein. Das soll sich ändern.

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In dieser Folge spricht Christian Wolf mit Alexander Pöhler, Mitgründer von Assemblean aus Paderborn.

Assemblean verbindet eine industrielle KI-Plattform mit einem eigenen Produktionsnetzwerk und übernimmt für seine Kunden die komplette Orchestrierung der Produktion – von der Analyse der CAD-Daten über die Auswahl geeigneter Produktionsprozesse und Lieferanten bis hin zur Montage und Qualitätssicherung.

Im Gespräch geht es darum, warum gerade deutsche Mittelständler ein großes Potenzial für Assemblean darstellen, wie sich komplexe Produktionsprozesse mit KI automatisieren lassen und warum Geschwindigkeit, Flexibilität und eine resiliente Supply Chain für Unternehmen immer wichtiger werden.

Alexander erzählt außerdem, wie aus seiner Forschung zu Industrie 4.0 und Produktionssteuerung die Idee für Assemblean entstanden ist und welche Rolle das Paderborner Ökosystem, insbesondere die Universität und die Garage 33, beim Aufbau gespielt haben.

Weitere Themen sind die Finanzierung, Team-Aufbau außerhalb der klassischen Startup-Zentren sowie die Frage, warum Industrial AI und Hardware für Investoren zunehmend interessanter werden.

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