Mon premier stade, c’est le sport expliqué aux enfants. Ici, on répond à toutes leurs interrogations, on décrypte les règles, on raconte l’histoire des grands sportifs, on apprend tout sur le sport. Dans cette série en 5 épisodes, on s'intéresse à la CAN, à l'occasion de la 35ème édition qui se déroule au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.

Dans cet épisode, Cahil, 10 ans, jeune footballeur à Reims, dans l'est de la France et grand supporter de l'équipe du Maroc, s'intéresse à la popularité des joueurs.

Lors de la dernière édition en Côte d’Ivoire, en 2024, près de 2 milliards de personnes ont suivi les matchs de la CAN devant leur téléviseur. Ça fait pas mal de monde pour contempler les exploits ou les déboires des joueurs.

La popularité peut aussi naître d'un penalty raté en finale ou un but contre son camp. Par exemple Salim Magoola, le gardien remplaçant ougandais lors de cette CAN au Maroc aurait sûrement aimé éviter le coup de projecteur. Coupable d'un arrêt de la main hors de la surface, il écope d'un carton rouge 10 minutes après son entrée en jeu lors du dernier match de poule de l’Ouganda contre le Nigeria.

D'autres joueurs à l'image de Sadio Mané, Mohamed Salah, Achraf Hakim avant eux Didier Drogba ou Georges Weah, pour n'en citer que quelques-uns n'ont pas attendus la CAN pour devenir des stars.

Mohamed Salah a déjà un beau palmarès avec son club Liverpool, considéré comme l'un voire le meilleur joueur du foot égyptien, il n'a pas encore réussi à gagner la CAN avant cette 35ème édition. L'ivoirien Didier Drogba et ses 8 nominations au ballon d'or, n'aura jamais eu cette chance non plus.

D'autres joueurs plus anonyme ont en revanche réussi à briller lors de la CAN. Avec des résultats mititgés pour la suite de leur carrière. Sunday Mba, modeste milieu de terrain nigérian est devenu un héro national après son but en finale contre le Burkina Faso. Son unique but a permis au Nigeria de remporter la compétition mais sans effet sur sa carrière sportive.

De bonnes performances lors de la CAN sont pourtant cruciales pour les joueurs. Au-delà de la victoire, ils peuvent aussi espérer attirer la convoitise des clubs notamment dans les championnats européens.