Um estudo internacional liderado pelo Centro de Ecologia Funcional da Universidade de Coimbra revelou algo fascinante sobre as aves frugívoras: elas preferem frutos raros — e essa escolha aparentemente simples pode ser decisiva para a manutenção da biodiversidade.

Ruben Heleno, investigador da Universidade de Coimbra, descreve o fenómeno de forma poética: ao procurarem “os frutos mais raros e estranhos”, as aves tornam-se quase “defensoras dos fracos e oprimidos” da natureza — protegendo plantas que, de outra forma, poderiam ser ultrapassadas por outras mais comuns.

O convidado deste episódio é Pedro Mota Machado, astrónomo do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço e Comissário Nacional para o Eclipse 2026.

Estamos a cerca de seis meses de um dos fenómenos mais impressionantes da Natureza: o eclipse total do Sol, que será visível em Portugal no dia 12 de agosto de 2026. Será um momento único, com particular destaque para o distrito de Bragança, o único do país onde a totalidade será observável.

Os preparativos começaram no Pavilhão do Conhecimento – Centro Ciência Viva, em Lisboa, com um evento de sensibilização para a importância dos eclipses e da sua observação em segurança.

Bragança recebe no dia 12 de fevereiro a apresentação do programa nacional. Bragança é o único distrito do país onde o eclipse será total.

As comemorações decorrem ao longo de todo o ano de 2026.

João Maurício de Carvalho, investigador do Centro de Matemática da Universidade do Porto (CMUP), do REMIT(UPT) e docente na Universidade Portucalense, publicou na revista Scientific Reports um novo modelo matemático que ajuda a compreender melhor a forma como doenças contagiosas se espalham. O modelo mostra que, quando existe uma fonte natural de infeção e efeitos sazonais, a doença nunca desaparece totalmente e pode gerar comportamentos caóticos, tornando a previsão e o controlo muito mais difíceis.

Luís Arnaut, professor da FCTUC e investigador do Centro de Química de Coimbra (CQC) é o convidado deste episódio. Ele integra a equipa de Coimbra que desenvolveu uma abordagem inovadora ao identificar a menor estrutura molecular com potencial para Terapia Fotodinâmica, resultando na criação da molécula LUZ51, o mais pequeno fotossensibilizador conhecido capaz de absorver luz infravermelha e penetrar eficazmente nos tecidos humanos. Nesta terapia, a luz ativa o fotossensibilizador na presença de oxigénio, desencadeando reações que destroem células tumorais.

O artigo está disponível aqui: Seamlessly Overcoming Biological Barriers with a Small Photosensitizer to Treat Metastatic Tumors with Photodynamic Therapy - Penetra - Angewandte Chemie International Edition - Wiley Online Library

Karina Xavier, investigadora do GIMM, o Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, é a convidada deste episódio. A sua equipa estudava como a dieta e os antibióticos afetam o microbiota intestinal, qaundo se deparou, inesperadamente, com uma bactéria ‘amiguinha’.

“Não estávamos à procura de um agente bioterapêutico vivo”, conta-nos a investigadora. “Estávamos a testar como a comunicação bacteriana e o tratamento com antibióticos afetavam a recuperação do microbiota intestinal. Mas havia uma bactéria que estava sempre a aparecer — e com um efeito muito claro.”

Neste episódio converso com Paulo Durão, investigador do Laboratório em Tecnologia Microbiana e Enzimática do ITQBNOVA. Tem especialização em bioquímica, microbiologia e resistência antimicrobiana, e entre os seus interesses de investigação está a aplicação de conceitos evolutivos para desenvolver ferramentas sustentáveis ​​no combate à resistência aos antibióticos.

Paulo Durão é também um dos coordenadores do projeto de ciência cidadã MicroMundo@Oeiras : um projeto cujo objetivo científico-pedagógico é sensibilizar para a problemática da resistência aos antibióticos, envolvendo estudantes do ensino secundário, e estudantes universitários, na procura de bactérias do solo capazes de produzir novos antibióticos.

Um estudo internacional, liderado pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), revelou uma contaminação generalizada por fármacos nas águas de ribeiras urbanas europeias, incluindo as de Coimbra. A investigação, publicada na revista Journal of Hazardous Materials, está integrada no projeto OneAquaHealth e analisou 102 ribeiras situadas nas cidades de Benevento (Itália), Coimbra (Portugal), Ghent (Bélgica), Toulouse (França) e Oslo (Noruega).

Os resultados deste estudo apontam para a presença de 16 fármacos pertencentes a seis grupos terapêuticos, detetados em 91% dos locais de amostragem. Misturas de fármacos foram encontradas em 79% dos pontos analisados.

«Entre os compostos mais frequentes destacam-se os irbesartan e bisoprolol (anti-hipertensores), bem como carbamazepina (anticonvulsivo), identificado em mais de metade das ribeiras urbanas. O paracetamol apresentou maiores concentrações, enquanto irbesartan, bisoprolol e fluoxetina atingiram níveis recorde face ao reportado anteriormente na literatura científica», revela Fernanda Rodrigues, estudante de doutoramento da FCTUC, a convidada deste episódio.

A palavra de cientista deste episódio pertence a João Loureiro, investigador no Centro de EcologiaFuncional (CFE) do Departamento de Ciências da Vida (DCV), cocoordenador do projeto PolinizAÇÃO e da edição deste guia.

Este guia é um dos resultados do projeto PolinizAÇÃO, financiado pelo Fundo Ambiental do Ministério do Ambiente e Energia, e surge com o objetivo de inspirar, sensibilizar e envolver todos os cidadãos na conservação dos polinizadores – organismos essenciais à vida.