Axel Kirchhoff, geboren 1968 in München, wuchs in Stuttgart, in Old Greenwich (Connecticut, USA) und in München auf. Mit 18 Jahren kam er über einen Theater-Workshop mit dem Naqshbandi-Sufi-Orden in Kontakt und konvertierte zum Islam; seinen muslimischen Namen Abdur Rahman trägt er bis heute. 1994 zog er ins Toggenburg, machte eine Lehre als Kunstschmied und arbeitete später als Industrieschweisser, bevor ihn sein Weg zur Fotografie führte. Seit 2014 führt er ein eigenes Atelier in St. Gallen. Im Mai 2025 erschien sein Buchprojekt «Silent Portraits»: ein zweisprachiger Bildband mit 122 Schwarz-Weiss-Porträts von 66 Menschen aus über 27 spirituellen Traditionen.

Axel erzählt, wie ein einziger gehörter Gebetsruf mit 16 Jahren sein Leben in eine völlig neue Richtung lenkte – und wie sein Sufi-Lehrer ihn Jahre später ausgerechnet zum Schmiedehandwerk riet, obwohl er sich als Mönch sah. Wir sprechen über Vertrauen in eine spirituelle Autorität, über den harten Umweg über die Industrieschweisserei zurück zur Kunst, und ausführlich über die Entstehung von «Silent Portraits»: vom ersten Shooting während des Corona-Lockdowns bis zur Entscheidung, alle 66 Porträts in Schwarz-Weiss zu zeigen. Was bei allen Gesprächen durchklingt, ist eine beharrliche Neugier auf das, was Menschen über alle Traditionen hinweg verbindet.

Wir sprechen über:

🕌 Kindheit zwischen Stuttgart, den USA und München – und der Bibelkreis vor dem Sufismus
📯 Der Gebetsruf, der alles veränderte – eine Begegnung in einem Jugendtheater-Workshop
✈️ Die erste Reise zu Scheich Nazim nach Zypern
🤲 Was den Naqshbandi-Orden ausmacht – Sohbet, das verborgene Dhikr und das Leben «in der Welt, nicht von der Welt»
🔁 Konversion mit 18 – und die Reaktion des Umfelds
🔥 Vom Tänzer zum Kunstschmied – auf den Rat des Lehrers
⚡ Gesundheitskrise als Industrieschweisser und der Umweg zur Fotografie
📷 Wie aus dem Corona-Lockdown das Buchprojekt «Silent Portraits» entstand
🧘 Die fünf Meditationsthemen, über die jede porträtierte Person während des Shootings nachdachte
🌍 66 Porträtierte aus über 27 Traditionen – von Sufi-Scheichs bis «einfach Mensch»
⚫ Warum das Buch komplett in Schwarz-Weiss erscheint
📖 Wie «I will pray you find a publisher» zum fertigen Buch führte

Ein Gespräch über Zugehörigkeit, Handwerk und darüber, was es braucht, damit sich ein Mensch vor der Kamera – und im Leben – wirklich zeigt.

Weitere Informationen:
Buch «Silent Portraits»: silent-portraits.ch
Website Axel Kirchhoff: axel-kirchhoff.ch

«Silent Portraits», Seltmann Publishers 2025, ISBN 978-3-949070-66-2

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Inhalt

0:00 Intro

2:34 Biografie

4:54 Kindheit zwischen Deutschland und den USA

9:59 Der erste Kontakt mit dem Islam

14:45 Besuch bei Scheich Nazim in Zypern

20:06 Was ist der Naqshbandi-Orden?

24:42 Konversion zum Islam – und die Reaktion des Umfelds

30:30 Der berufliche Weg

37:42 Vertrauen und Autorität im Orden

40:18 Vom Kunstschmied zum Fotografiestudium

45:42 Der Orden in der Schweiz

46:07 Die Idee zu Silent Portraits

50:09 Die fünf Meditationsthemen beim Shooting

52:38 Die einprägsamsten Shootings

53:30 Wer wurde porträtiert?

1:03:21 Die Atmosphäre bei den Shootings

1:05:29 Warum Schwarz-Weiss?

1:12:36 Das fertige Buch in den Händen

1:17:01 Wo ihr das Buch findet

Bettina Baumgartner, geboren 1978, wuchs in einer katholisch geprägten Familie in Nidwalden auf. Nach einer Tourismusfachausbildung arbeitete sie von 2008 bis 2019 in der Organisationsentwicklung bei den Kantonen Luzern und Zürich. Parallel dazu bildete sie sich ab 2012 zur Yogalehrerin und ab 2013 in schamanischer Praxis bei Carlo Zumstein aus. Seit 2021 leitet sie gemeinsam mit Susanna Maeder die Fachschule für Rituale in Rüti ZH und amtiert als Präsidentin des Ritualverbands Schweiz. Ihr erstes Buch, «Das Medizinrad der Göttinnen», erscheint im November 2026. Sie lebt im Kanton Nidwalden.

Im Gespräch erzählt Bettina Baumgartner, wie ein Feuererlebnis auf dem Uetliberg in ihren Zwanzigern zum Ausgangspunkt einer jahrzehntelangen spirituellen Suche wurde – parallel zu einer ganz konventionellen Karriere. Was mich besonders beeindruckt hat: wie offen sie über eigene Grenzen und Zweifel spricht.

Wir sprechen über:

🔥 Das Erwachen an einem Feuer auf dem Uetliberg in ihren frühen Zwanzigern
⛪ Aufwachsen in einer katholischen Familie, ein Internat mit 16 und der Kirchenaustritt mit 18
💼 Zehn Jahre Organisationsentwicklung beim Kanton – und was es heisst, als einzige Frau am Tisch zu sitzen
🧘 Der Weg zum Yoga über das Buch «Sport und Yoga» von Yesudian und Haich
🪘 Schamanische Praxis und Vision Quests bei Carlo Zumstein
🕉️ Tantra jenseits von Klischees
🔱 Die Begegnung mit Kali und den zehn tantrischen Weisheitsgöttinnen
🕯️ Die Fachschule für Rituale und die Präsidentschaft im Ritualverband Schweiz
🌀 Eine Vision während einer Ayurveda-Kur in Indien als Ursprung ihres Buchs
📖 «Das Medizinrad der Göttinnen» – Aufbau, Zielpublikum und der Weg zum Verlag
🙏 Warum es ihr wichtig ist, dass mehr Frauen spirituelle Bücher schreiben

Ein Gespräch, das neugierig macht auf eine Tradition, die sich selbst nicht als geschlossen versteht – und auf eine Frau, die ihren eigenen Weg durch Kirche, Business und Göttinnen-Verehrung gegangen ist, ohne sich dabei mit fremden Federn zu schmücken.

• bettina-baumgartner.ch
• fachschule-rituale.ch
• ritualverband.ch
• Buch: «Das Medizinrad der Göttinnen – Das europäische Jahresrad verwebt mit den tantrischen Weisheitsgöttinnen», erscheint November 2026

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Inhalt

00:00:00 Intro

00:02:05 Biografie

00:05:32 Indische Hebamme - Mystik in der Wiege?

00:09:33 Wendepunkt am Feuer auf dem Üetliberg

00:12:39 Meditation und die Versöhnung mit dem Christlichen

00:15:41 Beruflicher Weg

00:22:40 Yoga und die Suche nach Zugehörigkeit

00:24:49 Tantra - Alltagstaugliche Spiritualität und mehr als Sex

00:29:39 Entdeckung der zehn Weisheitsgöttinnen

00:35:03 Was ist Yoga?

00:38:00 Der schamanische Weg mit Carlo Zumstein

00:45:51 Besuch der Fachschule für Rituale

00:48:32 Das Lebensrad

00:53:07 Der Mythos von Einheit und Vielfalt

00:56:53 Rolle der Gemeinschaft bei Ritualen

00:59:44 Buddhistische Meditation und ihre Bedeutung für Bettina

01:03:20 Die Idee zum Buch

01:12:24 Worum es in Bettinas Buch geht

01:24:06 Wann braucht man eine Lehrerin oder sonstige Unterstützung?

01:28:19 Was machte das Buch mit Bettina?

01:32:32 Weitere Infos zu Bettinas Angebot

Martin Frischknecht ist Herausgeber und Chefredaktor des Magazins SPUREN sowie Verleger der Edition Spuren.

In diesem Gespräch nimmt uns Martin mit auf eine vierzig Jahre lange Reise zwischen kritischer journalistischer Distanz und echter spiritueller Neugier – von einer WOZ-Recherche, die zum Schlüsselerlebnis wurde, über Lehrer, die enttäuschten, bis zu einer stillen Begegnung, die bis heute geblieben ist. Martin erzählt so offen wie selten von seiner Grundüberzeugung, dass wir alle «spirituelle Analphabeten» sind – eine Haltung, die erklärt, warum er eine Szene seit vierzig Jahren begleitet und gleichzeitig nie aufgehört hat, sie zu hinterfragen.

Wir sprechen über:

• 🥊 Schattenboxer im Reich der Lichtgestalten – was der Begriff für ihn bedeutet
• ⛪ Kirchenaustritt und Anarchismus – der erste Befreiungsschritt mit 18
• 🧘 Die dynamische Meditation – wie aus einer WOZ-Recherche ein Wendepunkt wurde
• 🎭 Chögyam Trungpa – wenn ein grosser Lehrer nicht hält, was er verspricht
• 🌾 Fred von Allmen – der unscheinbare Lehrer, dem er bis heute treu blieb
• 🚶 Claude AnShin Thomas – Strassenretreats, eine Pilgerreise durch die USA und Bearing Witness in Buchenwald
• 📰 Die Gründung von SPUREN 1986 – zwischen Anzeigenmarkt und journalistischem Anspruch
• 🍃 Steven Harrison und «Nichts Tun» – Spiritualität ohne Verkrampfung
• 🔤 «Spirituelle Analphabeten» – Frischknechts Grundhaltung als Redaktor
• 💡 Erleuchtung und Erwachen – und warum ihm ein Lehrer mit Rückenschmerzen mehr Vertrauen gibt als einer ohne
• 🍄 Psychedelika – warum sie auf seinem eigenen Weg nie eine Rolle gespielt haben
• 🕊 Vierzig Jahre SPUREN – Wünsche für die Zukunft des Magazins

Ein Gespräch über eine Szene, die Martin seit vierzig Jahren begleitet, ohne sich ihr je ganz anzuschliessen – neugierig, kritisch, und mit dem Ziel, dass wir gemeinsam ein Stück besser lesen lernen, was um uns herum passiert.

Weitere Informationen: www.spuren.ch

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Inhalt

00:00:00 Intro

00:01:30 Biografie

00:03:38 Schattenboxer: Martins Selbstverständnis

00:05:40 Martins Kirchenaustritt

00:08:04 Einstieg in den Journalismus

00:09:51 Meditation und Erinnerungen an Osho

00:24:40 Chögyam Trungpa und der Buddhismus

00:30:28 Gründung des Magazins SPUREN

00:40:16 Redaktionelle Prinzipien

00:47:45 40 Jahre Wandel des Magazins

00:51:16 Claude AnShin Thomas

01:07:39 Bearing Witness in Buchenwald

01:09:13 Das Buch «Doing Nothing»

01:17:19 «Nichts tun» in der Praxis

01:23:46 Was ist Erleuchtung?

01:29:43 Psychedelika

01:33:21 Martins Praxis und die Zukunft der Spiritualität