Au printemps 1692, dans une petite communauté puritaine du Massachusetts colonial, quelque chose se dérègle. Des rumeurs circulent, des comportements inquiètent, la peur s’installe. Très vite, une société entière bascule dans la suspicion, la dénonciation et la certitude qu’un mal invisible rôde parmi elle.

Cet épisode des Archives du Mal revient en profondeur sur le procès des sorcières de Salem, l’un des événements les plus étudiés, et les plus mal compris, de l’histoire américaine. Entre fanatisme religieux, conflits sociaux, tensions politiques, misogynie institutionnelle et hystérie collective, Salem devient le théâtre d’une chasse aux sorcières qui va broyer des dizaines de vies.

Pourquoi cette obsession soudaine pour le diable et le surnaturel à la fin du XVIIe siècle ? Comment une société fondée sur une lecture rigide de la Bible en est-elle venue à considérer la moindre différence comme une menace existentielle ? Qui étaient réellement les femmes, les hommes et même les enfants accusés de sorcellerie ? Et surtout, sur quelles “preuves” reposaient ces condamnations ?

À travers le fonctionnement des tribunaux, les méthodes d’interrogatoire, les croyances pseudo-scientifiques de l’époque, les tests absurdes censés révéler la présence du mal, mais aussi les enjeux de pouvoir, de propriété et de réputation, cet épisode décortique les mécanismes d’une panique morale devenue meurtrière.

Loin des clichés, cette plongée dans l’affaire de Salem interroge aussi notre rapport à la peur, à la rumeur, à la justice expéditive et à la fabrication de boucs émissaires. Car derrière les procès pour sorcellerie se cache une réalité plus dérangeante encore : celle d’une société prête à sacrifier ses membres les plus vulnérables pour préserver une illusion d’ordre et de pureté.

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