Un narrador conoce a Erich Zann, un misterioso músico que toca una viola en una buhardilla de una calle imposible de ubicar. Su música parece contener horrores que provienen de más allá de la realidad. Cuando el secreto se revela, ya es demasiado tarde para comprenderlo o describirlo.Fecha de escritura: diciembre de 1921
Primera publicación: marzo de 1922, en la revista National Amateur

El cuento fue escrito en el período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial (1914–1918), una etapa marcada por una profunda crisis cultural y espiritual en Europa y Estados Unidos. La devastación del conflicto, junto con el colapso de viejos valores ilustrados y positivistas, generó un clima de pesimismo, ansiedad existencial y desconfianza hacia la razón humana, elementos que influyeron de forma directa en la literatura de terror y en el surgimiento del modernismo.

En el ámbito artístico, la música y la literatura experimentaban rupturas formales: el expresionismo, el simbolismo tardío y las vanguardias buscaban representar lo inefable, lo disonante y lo subconsciente. Lovecraft, aunque estéticamente conservador, absorbió este clima intelectual y lo tradujo a su propio lenguaje de horror cósmico, donde el ser humano aparece como una entidad frágil frente a fuerzas incomprensibles.

En lo personal, Lovecraft atravesaba años de inestabilidad económica y aislamiento social en Providence. Este contexto refuerza el tono claustrofóbico del relato y su ambientación urbana decadente, alejada del optimismo previo a la guerra.