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• Título original: The Facts in the Case of M. Valdemar (La verdad sobre el caso del señor Valdemar).

• Autor: Edgar Allan Poe.

• Fecha de publicación: Diciembre de 1845.

• Publicación original: The American Whig Review.

• Género: Terror, Ciencia Ficción (protociencia ficción), Suspenso.

• Temas principales: El mesmerismo (hipnosis), la frontera entre la vida y la muerte, la descomposición física y la ética científica.

El relato es narrado por un estudioso del mesmerismo (una forma primitiva de hipnotismo), quien desea investigar los efectos de esta práctica sobre una persona en el instante exacto de la muerte. Su objetivo es comprobar si el proceso puede detener o alterar el final de la vida.

El sujeto del experimento es Ernest Valdemar, un amigo del narrador que padece tuberculosis terminal y acepta participar. Cuando los médicos confirman que a Valdemar le quedan pocas horas de vida, el narrador comienza los pases hipnóticos.

Valdemar entra en un trance profundo justo en el momento en que sus signos vitales parecen cesar. Sin embargo, no muere en el sentido convencional; queda suspendido en un estado intermedio durante siete meses. Aunque su cuerpo está rígido y frío, es capaz de responder preguntas con una voz gutural y de ultratumba, afirmando repetidamente: "Estoy muerto".

El clímax ocurre cuando el narrador decide finalmente despertar al señor Valdemar del trance. Al romper el estado hipnótico, el tiempo que había sido "detenido" cobra su deuda de inmediato. En cuestión de segundos, y ante los ojos horrorizados de los testigos, el cuerpo de Valdemar se deshace, convirtiéndose en una masa casi líquida de "asquerosa y detestable putrefacción".