How can virtual reality create space for queer stories, playful encounters, and new perspectives?

In this episode of The TIFF Sessions, I’m joined by Iris van der Meule, creator of Lesbian Simulator, which won the Audience Award at TIFF: The Market. After experiencing the work at the Innovation Hub, I sat down with Iris to explore its creative intentions and how VR invites audiences into its world.

We discuss the experience’s fun and lighthearted approach alongside the distinction between a virtual encounter and the realities of queer life. A conversation about identity, representation, and the possibilities of immersive storytelling, recorded as part of Dr. VR’s coverage of TIFF: The Market.

What happens when a major film festival opens its doors to immersive storytelling?

In this first episode of The TIFF Sessions, I’m joined by Geoff McNaughton, Vice President, Market Programming & Theatrical, to discuss the Innovation Hub at TIFF: The Market and the place of XR within a festival rooted in cinema. Having experienced all eight immersive works showcased at the Hub, I was eager to explore what this initiative means for creators and audiences alike.

Our conversation introduces this special Dr. VR series, which takes you closer to the people and ideas behind TIFF’s immersive programming, and the possibilities that emerge when stories extend beyond the screen.

In this episode of Dr. VR, I’m joined by filmmaker and immersive creator Omid Zarei to explore how virtual reality gives ordinary encounters an unexpected depth.

Through his work on A Vocal Landscape and Reality Looks Back, we discuss how immersive storytelling invites us into the spaces between what people say, what they mean, and what we understand. Omid shares his approach to making technology feel invisible, embracing imperfection, and creating experiences where listening and being present become meaningful forms of participation.

A conversation about human connection, the uncertainty of perception, and the creative possibilities of VR.

For the 10th anniversary of Venice Immersive, I’m joined by curators Liz Rosenthal and Michel Reilhac to reflect on how immersive storytelling has evolved—and where it may be heading next.

What began as a field largely defined by VR technology has expanded into mixed reality, virtual worlds, installations, spatial audio, collective experiences, and emerging forms of XR. But perhaps the most important evolution is not technological at all.

In this episode, we discuss embodiment, presence, audience agency, the shift from empathy toward witnessing, the growing importance of social experiences, the emotional power of sound, and why immersive creators are moving beyond technological novelty toward more subtle and sophisticated forms of storytelling.

After ten years of experimentation, is immersive media finally developing a language of its own?

In this episode of Dr. VR, I sit down with Ferryman Collective co-founders Stephen Butchko and Deirdre Lyons to discuss the journey that led to their Emmy-nominated production, Uncanny Alley: A New Day, a live cyberpunk VR theatre experience created in collaboration with Rick Treweek and Virtual Worlds Company.

We look back at Ferryman’s evolution from its early experiments in social VR to internationally recognized productions, and explore how human connection, embodiment, improvisation, and audience participation have shaped their approach to immersive storytelling.

Most importantly, we discuss what the Emmy nomination means, not only for Ferryman Collective, but for live VR theatre as an emerging artistic medium.

Can recognition from the Television Academy help immersive performance reach a wider audience?

What happens when an independent, creator-led VR production stands alongside major entertainment companies?

And could this moment signal a broader shift in how we define television, theatre, gaming, and interactive storytelling?

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Dans cet épisode, je reçois l’auteur et réalisateur Ugo Arsac, lauréat du Prix de la meilleure œuvre immersive au 79e Festival de Cannes pour son œuvre Katabasis.

À travers les souterrains de New York, Katabasis nous entraîne dans une descente à la fois physique, documentaire et introspective. Inspirée par la mythologie, l’exploration urbaine et les communautés invisibilisées qui habitent ou fréquentent ces espaces cachés, l’expérience transforme le visiteur en véritable protagoniste de son propre voyage.

Ugo Arsac revient sur son passage du documentaire aux formes immersives, son travail de recherche et d’infiltration, ainsi que sur l’utilisation de scans 3D, de la capture volumétrique et du son spatialisé pour reconstruire une ville souterraine fragmentée, mouvante et profondément sensorielle. Il explique également comment chaque visiteur peut choisir son chemin, rencontrer différentes personnes et vivre une version unique de l’œuvre.

Une conversation sur l’urbex, la mémoire des lieux, la puissance du son, la représentation des personnes invisibilisées et la capacité de la réalité virtuelle à nous faire voir autrement ce qui demeure habituellement sous la surface.

Dans cet épisode de Dr. VR, je reçois Antoine Cayrol, cofondateur et producteur chez Atlas V, l’un des studios les plus importants de la création immersive narrative.

Avec lui, on revient sur l’évolution du métier de producteur dans un secteur où il a fallu, dès le départ, inventer de nouveaux modèles de financement, de diffusion et de reconnaissance. Antoine explique comment la VR narrative a dû se rendre légitime auprès des institutions, des diffuseurs et des systèmes de financement, avant de trouver aujourd’hui de nouveaux chemins vers le public.

Nous discutons aussi du virage stratégique d’Atlas V vers le jeu vidéo, le free-to-play et les expériences immersives en lieux physiques. Antoine revient notamment sur l’investissement d’environ 6 millions de dollars mené avec HTC, un partenariat qui permet au studio de consolider ses équipes, de penser à long terme et de développer des projets plus ambitieux dans un écosystème encore en pleine construction.

L’épisode aborde également la place des festivals comme Cannes, le rôle des grandes propriétés intellectuelles, la question des audiences, la montée du location-based VR, et cette idée centrale : la VR a déjà prouvé qu’elle pouvait raconter des histoires fortes. Le défi, maintenant, est de donner au public envie d’y revenir.

Dans cet épisode de Dr. VR, je reçois Myriam Achard, cheffe des partenariats nouveaux médias et relations publiques chez PHI, une institution incontournable dans le développement, la diffusion et la reconnaissance des expériences immersives à Montréal et à l’international.

Avec elle, on revient sur l’évolution de la réalité virtuelle et de la XR, de ses premières découvertes jusqu’aux grandes expériences location-based qui attirent aujourd’hui un public de plus en plus large. On discute du rôle essentiel de la curation, de la médiation, du storytelling et de l’accompagnement du public dans la réussite d’une expérience immersive.

Myriam partage aussi sa perspective sur l’avenir du secteur, sur la place de Montréal comme pôle XR, sur l’importance des festivals comme Cannes, ainsi que sur les grandes propriétés intellectuelles comme Black Mirror et Blade Runner, qui contribuent à rendre l’immersion plus accessible au grand public.