Amante del re di Francia Luigi XV, considerata dai contemporanei un’odalisca capricciosa, una borghese calcolatrice e arrivista, Madame de Pompadour è in realtà una donna intelligente e colta, affascinante ed enigmatica, che osa sfidare le convenzioni della società francese di metà Settecento e mette a frutto i propri talenti, riuscendo a diventare dapprima la favorita del re, e poi a mantenere salda la sua influenza su di lui anche quando la passione tra le lenzuola si raffredda.

Consigliera politica di fiducia, amica devota, confidente riservata, resta accanto al re per vent’anni e lo guida nella sua politica come un vero e proprio ministro nell’ombra, come una regina senza corona.

Biografia di MADAME de POMPADOUR, scritta e letta da Carmen Laterza

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Passata alla storia come donna avida, una megera che fa fortuna come amante del re Enrico II di Francia, accusata di praticare la stregoneria per mantenere intatta nel tempo la sua indiscussa bellezza e per mantenere legato a sé il re, nonostante lui sia vent’anni più giovane di lei, Diana di Poitiers è in realtà una nobildonna intelligente e ben istruita, che gestisce con accortezza il patrimonio ereditato dal marito e si mantiene in forma praticando attività fisica con regolarità.

E se questo è già un’eccezione nella Francia del XVI secolo, lo è ancora di più il suo spirito indipendente, che la spinge a scegliere di rimanere vedova e non risposarsi, per poter decidere in autonomia per il proprio futuro e quelle delle sue figlie.

Biografia di DIANA di POITIERS, scritta e letta da Carmen Laterza

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Giovanissima e spregiudicata amante del cardinale Rodrigo Borgia, Giulia Farnese rimane al suo fianco, e nel suo letto, quando lui ascende al soglio pontificio con il nome di Alessandro VI, e diventa così la donna più potente nella Roma di fine Quattrocento, la più desiderata dagli uomini e la più invidiata dalle donne.

“Giulia La Bella”, così come viene chiamata per la sua straordinaria bellezza, sfrutta il suo ascendente sul papa e in pochissimi anni ottiene favori, cariche e ricchezze per sé e per la sua famiglia.

Poi, però, quando la situazione politica si ribalta, cambia lei stessa: si ritira nella sua tenuta e si dedica alla gestione dei suoi possedimenti, rivelando doti di ottima amministratrice e un cuore generoso e nobile.

Biografia di GIULIA FARNESE, scritta e letta da Carmen Laterza

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Affascinante odalisca e concubina dell’harem imperiale, prima consorte legittima del sultano Solimano I il Magnifico e prima sposa a ottenere il titolo di haseki sultan, la consorte del sultano, Roxelana è una delle donne più potenti e controverse nella storia dell’impero ottomano.

Colta mecenate, generosa benefattrice e allo stesso tempo spietata manipolatrice, grazie alle sue capacità diplomatiche affianca il sultano nelle questioni politiche, influenzando le sorti del regno e diventando l’intermediaria nelle relazioni con alleati e nemici.

Esempio unico di ascesa da status di schiava a favorita, diventa la “regina dell’impero ottomano” e vive a corte fino alla fine di suoi giorni, dando vita al “Sultanato delle Donne”.

Biografia di ROXELANA, scritta e letta da Carmen Laterza

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Nata in una prigione, cresciuta nella povertà, vedova di uno scrittore paralitico, poi accolta a braccia aperte dal bel mondo parigino e ottenuto un titolo nobiliare, Madame de Maintenon conquista il cuore di Luigi XIV e ne diventa perfino la moglie segreta.

Ma quella che sembra la fiaba di Cenerentola diventa ben presto la leggenda nera di una terribile Madre Badessa: giudicata falsa, ipocrita, bigotta, ritenuta l’istigatrice segreta della politica attuata dal re, “l’istitutrice di Francia” lascia dietro di sé una scia di odio e pregiudizi che la rende ancora oggi “un enigma per i posteri”, come lei stessa voleva essere.

Biografia di MADAME de MAINTENON, scritta e letta da Carmen Laterza

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Scienziata, attivista politica, economista e ambientalista militante, Vandana Shiva è considerata la teorica dell’ecologia sociale più importante al mondo.

Convinta sostenitrice della biodiversità e dell’agricoltura organica, si batte per aiutare i contadini indiani, per proteggere le colture tradizionali, per bandire gli OGM, e per preservare la natura dai danni imposti dalla corsa delle multinazionali al profitto a tutti i costi.

Soprattutto quando tra i costi rientra anche la salute delle persone.

Biografia di VANDANA SHIVA, scritta e letta da Carmen Laterza

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Amante della natura e degli animali, pioniera nella difesa della fauna selvatica, promotrice di una battaglia per difendere dall’estinzione gli uccelli migratori e per questo soprannominata “Birds Lady”, la Signora degli Uccelli, Harriet Hemenway inizia la sua lotta da cappellini e copricapi.

Dopo aver scoperto che i produttori di piume per cappelli stanno provocando l’estinzione di tante specie di uccelli selvatici, si batte per proteggerli.

Con impegno e perseveranza, in un’epoca in cui le donne dell’alta società hanno poche opportunità per uscire di casa e ancora meno per farsi ascoltare, Harriet Hemenway sfrutta proprio il salotto di casa sua per coinvolgere altre donne e creare così un movimento che riesce a ottenere una legge contro la caccia agli uccelli migratori e che apre la strada a tutte le associazioni che ancora oggi difendono la fauna selvatica.

Biografia di HARRIET HEMENWAY, scritta e letta da Carmen Laterza

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Scienziata, climatologa, inventrice e attivista per i diritti delle donne, Eunice Newton Foote è la prima a individuare sperimentalmente l’effetto serra, scoprendo la relazione tra anidride carbonica e riscaldamento dell’atmosfera.

Grazie a una geniale intuizione e con la verifica empirica di un semplice esperimento, dimostra l’effetto della radiazione solare su diverse miscele di gas e giunge a ipotizzare che un aumento dei livelli di CO2 potrebbe surriscaldare il pianeta.

Ma a metà dell’Ottocento il mondo scientifico non è pronto a prendere sul serio le scoperte di una donna e i suoi studi cadono in un lungo oblio, dal quale riemergono solo dopo un secolo e mezzo.

Biografia di EUNICE NEWTON FOOTE, scritta e letta da Carmen Laterza

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