- Qui vient ? - C'est moi, c'est moi Saturnin. La porte s'ouvrit aussitôt et avec une rapidité stupéfiante pour son âge, la vieille saisit Saturnin par le bras pour le tirer à l'intérieur. - Tu es fada, mon petit, d'aller par une tempête pareille, fit-elle en l'amenant devant la grande cheminée où flambait un rapide feu de pin. — dis-moi ce qui t'a fait venir chez moi ? Saturnin n'eut pas à s'expliquer beaucoup : la Ferragut hocha trois fois sa tête parcheminée, reprit un verre de liqueur, et grogna un peu, avant de parler d'une voix grave. — Vois-tu, mon petit, les habitants de notre village ont eu bien du malheur. Cette année a mis à l'épreuve bien des esprits, bien des ventres et bien des espoirs. Il y a eu la guerre et l'épidémie au printemps qui a emporté les jeunes qu'on nous avait laissés. Je ne parle pas des récoltes qui n'ont pas été fameuses. Il faut que tu comprennes, Saturnin : toi, tu es resté là haut, dans tes collines, avec les bêtes, le ruisseau et tous les parfums que t’apporte le vent. Eux, en bas, ils ont souffert, ils ont perdu des êtres chers, ils ont vu des chambres désertes. Alors aujourd'hui, malgréleurs grosses voix et tous ces grands gestes qu'ils font lorsqu'ils se rencontrent, ils se retrouvent fatigués. Ils se sentent vieux, ils sont vieux. C'est terrible car ils ont perdu l'essentiel : la joie de vivre. - Perdre un tel trésor, dit-elle, c'est attirer le malheur. - Il faut ramener la joie de vivre ! - Et ça une seule personne est capable de le faire : c'est toi ! Si Saturnin avait été quelqu'un comme vous et moi, il aurait pensé que la vieille femme se moquait de lui. Mais un lien étrange s'était tissé entre le jeune pâtre et la vieille rebouteuse ; Saturnin sut alors que jamais Blanche Ferragut n'avait été aussi sérieuse.