Mark Twain bereiste mehrmals Europa und ließ es sich dabei nicht nehmen deutschsprachige Landen, welche starke Impressionen bei ihm hinterließen, zu besuchen. Die Reflexionen darüber hat er charmant und höchst amüsant literarisch aufgearbeitet: Die Schrecken der deutschen Sprache verdeutlichen wieso englische Muttersprachler beim Versuch des Erlernens anderer Sprachen (auch des Deutschen) auf schier unüberwindbare Schwierigkeiten stoßen. In Berliner Eindrücke zieht der Glanz des alten Berlins Twain nicht nur in seinen Bann, sondern erregt aufgrund der damals fast einzigartigen urbanen Superlativen auch dessen Nervenkostüm. Eine schlaflose Nacht liefert den Beweis, dass es durchaus mit nicht zu unterschätzenden Problemen verbunden sein kann, in einem Hotel in Heilbronn zu versuchen, Nachts das Zimmer zu verlassen.

Rezept für Schwarzwälder Geschichten berichtet darüber, welche Vorbedingungen ein vorbildlicher Schwiegersohn im Schwarzwald erfüllen muss(te), um seinen künftigen Schwiegervater von sich zu überzeugen. Die Ameise ist ein detaillierter Augenzeugenbericht über Sinn und Unsinn einer durch eine deutsche Ameise geleistete Arbeit und Eine Episode in Baden-Baden legt Zeugnis ab über die Bezahlungs-Gepflogenheiten innerhalb der badischen Kurorte. In Wagnermusik verarbeitet Twain seine schrecklichen Opern-Erfahrungen aus Deutschland, woraus er sehr überraschende Schlussfolgerungen über Land und Leute zieht. Sonntagsheiligung in Deutschland ist eine Hommage an die Sonntagsarbeit. Der deutsche Portier zeichnet ein Bild der hochklassigen Servicelandschaft in Deutschland zu Ende des 19. Jahrhunderts als die Kundenfreundlichkeit heutigen amerikanischen Qualitäts-Ansprüchen glich. Das deutsche Studentenduell beschreibt das Verhalten von Mitgliedern studentischer Burschenschaften, die wie besessene Putzfrauen aufeinander einschlagen (müssen), um ihre nicht vorhandene Männlichkeit unter Beweis zu stellen. Die wahre Geschichte des Duells zwischen Gambetta und Fourtou verdeutlicht überaus humorvoll die komische Tragik, innerhalb derer Franzosen von geheucheltem Mut und falschem Ehrverständnis durchdrungen sich in der Öffentlichkeit aufspielen.

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