En un tranquilo pueblo de montaña, la viuda Cheryl Coleman mira ansiosamente por la ventana de la cocina mientras afuera arrecia una tormenta. Cuando llaman a la puerta, mira a sus hijas antes de abrirla con manos temblorosas...

Nueve horas después, la detective Kay Sharp llega a casa de Cheryl, que ha sido brutalmente asesinada delante de sus tres hijas. La más pequeña, Erin, de tres años, yace a escasos centímetros del cadáver, con la cara cubierta de lágrimas. Heather, de ocho años, se encuentra escondida debajo de su cama. Julie, de dieciséis años, no aparece por ninguna parte.

Las primeras veinticuatro horas son críticas en los secuestros, y las niñas son la clave para encontrar a su hermana desaparecida. Pero Heather está en estado de shock, incapaz de comunicarse, y lo único que puede decir la pequeña Erin es «Vino un monstruo». Cuando Kay encuentra tres maletas alineadas en el pasillo, queda claro que la familia estaba a punto de huir. Pero ¿por qué? ¿Y de quién intentaban escapar?

Gracias a su propio pasado, Kay lo sabe todo sobre infancias traumáticas envueltas en tragedia, y trabaja sin descanso para conseguir justicia para las niñas huérfanas. Al poner el pueblo patas arriba, descubre una espeluznante verdad: la pacífica comunidad es el hogar de un asesino en serie. Enfrentada al caso más retorcido de su carrera, ¿podrá atrapar al monstruo antes de que se pierda otra vida inocente?