I Amsterdam dukker den unge, højtbegavede sprogforsker Janine ikke op til en middag med sin kæreste. I Berlin dør en hjemløs mand i en gyde og køres væk i ambulance. I Stockholm forsvinder den 55-årige kryptolog William Sandberg sporløst fra hospitalet efter et mislykket selvmordsforsøg. Alt sammen hændelser som viser sig at være de uundgåelige konsekvenser af en velbevaret hemmelighed.

Den succesfulde journalist Christina har svært ved at forstå sin eksmand Williams forsvinden. Sammen med sin assistant, Leo, indleder hun en jagt, som fører hende nærmere sandheden og giver hende en skræmmende indsigt i, hvad der står på spil. William er blevet bortført og bragt til et afsidesliggende slot i hjertet af Europa. Her møder han Janine, og indvies i hemmeligheden bag en kodet meddelelse, hvis kryptering han får til opgave at bryde under intens bevågning. Efterhånden står det klart, at den kodede meddelelse ikke er det, som William tror. Bagmændene har en skjult dagsorden, og Janine og William er fanget i en situation, hvis frygtelige følger for sent går op for dem.

"Kædens sidste led" er hæsblæsende - det er en intelligent og underholdende spændingsroman, som strækker sig fra Stockholm og videre ud i verden i et skæbnesvangert hændelsesforløb.