Den 22. juni 141 bryder helvede løs langs en 2.900 km lang front, da Tysklands invasion af Sovjetunionen er i gang. Operation Barbossa, Hitlers plan om en uskadeliggørelse af hans tidligere allierede Stalin, er begyndt. Mens de tyske soldaterne marcherer over grænsen, bliver det russiske luftvåben sat ud af spillet, og det sovjetiske hovedkvarter bliver bombet. Det er hundekoldt, og både forsyningsproblemer og udmattelse tærer på kræfterne, men marchen mod Moskva fortsætter. Det er den største hær, verden endnu har set, og består af millioner af tyske, ungarske, slovakiske, rumænske og finske soldater. Men foran Leningrad går invasionen i stå, og det er begyndelsen på 872 dages belejring, der koster 1,5 millioner af russere livet. Både Den Røde Hær og den sovjetiske befolkning er fast besluttede på, at overgivelse ikke er en mulighed.

I hele serien "Europa i flammer" møder vi de sidste nulevende øjenvidner, der selv fortæller om deres oplevelser under 2. verdenskrig. Bøgerne kommer gennem originale dokumenter, gribende breve og nye, uddybende interviews med eksperter helt tæt på de dramaer, der afgjorde historiens største krig. Sammen med hidtil usete billeder udgør bøgerne en opdateret og vedkommende rejse ind i de historiske begivenheder, der stadig former Europa i dag.