Jarlen af Charncliffe er en efterstræbt ungkarl, som ikke plejer at blive afvist, og derfor vover han at anmode om Elaine Dales hånd. Elaine siger ja, men på den betingelse, at han rejser til Frankrig og køber møbler til deres nye fælles hjem. Men hun ved ikke, hvad rejsen får af konsekvenser, for på et slot i Frankrig møder jarlen den yndige Lynetta de Marigny, som han får et godt øje til. Efter en dramatisk episode, hvor han redder Lynetta fra døden, lader de to som om de er ægtefolk ved Napoleon Bonapartes glansfulde hof. Lynetta bliver mere og mere afhængig af ham, og jarlens kærlighed til hende vokser time for time. Men han er jo ikke en fri mand... Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.