Французская революция XVIII века стала парадоксом для всего мира. Борьба за права человека и свободу народоизъявления обернулась кровавыми репрессиями и массовыми казнями. Революция уравняла права граждан перед законом — и вместе с тем их шансы оказаться под лезвием гильотины. Именно этому удивительному парадоксу посвящено исследование Мишель Биар и Марисы Линтон, вместе с которыми читатель исследует самые темные события Революции — время террора. Был ли террор хаотичным порождением казней Максимилиана Робеспьера или тщательно спланированной революционной политикой? Какие философские идеи, страхи и надежды подпитывали распространение насилия среди народа и почему политики пренебрегли правами человека, начав «нарушать закон ради спасения закона»?

«Террор — получивший широкое распространение пароль, политический концепт, предмет горячих споров и теоретических обоснований, процесс, но также — и в особенности — явление, пропитавшее Революцию и революционеров… Нарастающая тяжесть страхов и эмоций, постоянные столкновения и параллельная радикализация репрессивного законодательства, накал политической борьбы в Конвенте и вокруг этого революционного Собрания — все вместе в значительной степени поспособствовало зарождению, развитию и поддержанию террора» (Мишель Биар, Мариса Линтон).