Prima di dedicarsi alla narrativa, Richard si divideva tra l'attività accademica (in Australia, Stati Uniti e Sudafrica) e la consulenza in materia di politiche urbane in tutta l'Africa meridionale.
Come ACCADEMICO, a tempo pieno o in qualità di visiting professor, ha lavorato in Australia presso l'Università di Melbourne (Presidente del Programma di Pianificazione Urbana); in Sudafrica presso l'Università del Witwatersrand; e negli Stati Uniti presso la Columbia University, la New School University e il MIT, e in think tank presso la Brookings Institution e il Wilson Center; e presso il Rockefeller Foundation Bellagio Center in Italia. Ha conseguito una borsa di studio Fulbright e ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Rutgers University.
Come CONSULENTE dopo il 1990, i suoi clienti in Africa meridionale includevano il governo sudafricano post-apartheid, diverse ONG locali e internazionali, la Banca Mondiale, USAID e il settore privato; durante questo periodo ha facilitato negoziati multipartitici. Ha anche collaborato con organizzazioni comunitarie.
FIRST VIOLIN è un romanzo serio. Ci sono voluti un paio d'anni di ricerca, inclusi preziosi periodi alla Biblioteca del Congresso e al Museo dell'Olocausto, e del tempo trascorso a Vienna, una città meravigliosa. Il romanzo è ambientato a Vienna e in un sottocampo di Mauthausen, da poco prima dell'Anschluss del 1938 fino al periodo di controllo sovietico del 1945. La storia segue Klaus, violinista e Mischling di secondo grado, e le persone a lui vicine – la moglie Helga, l'amante Eva, l'amico Johann, l'adorabile figlia Ilse e la madre Rosa – mentre affrontano la vita quotidiana sotto i nazisti e, in seguito, sotto l'occupazione sovietica. Attraverso la musica, il compromesso personale e una silenziosa resistenza, sopravvivono, tranne per il fatto che le esperienze di Helga segnano la sua "guarigione". Durante la guerra, Johann si iscrive al Partito Nazista per mantenere la sua attività. Dopo la guerra, Klaus viene cooptato dai sovietici per spettacoli di propaganda. Il romanzo bilancia eventi storici – il discorso di Hitler a Heldenplatz, la rivolta del 1934, due pogrom, il bombardamento di Vienna – con lotte private e ambiguità morali. La musica è centrale: sostiene Klaus nel campo e plasma il suo ritorno a Vienna. L'identità ebraica emerge come tema chiave della narrazione.
I MIRACOLI DI BOLOGNA 1498: FEDE E FISICA NELL'ITALIA RINASCIMENTALE non sono seri. De Biaggi, un brillante fisico la cui scoperta sui viaggi nel tempo viene derisa dai colleghi accademici e, a causa del suo zelo religioso, deridono il suo desiderio di visitare Gesù. Gli viene consigliato di assicurarsi che le sue vaccinazioni siano aggiornate per non aver bisogno di un miracolo. De Biaggi decide di tornare a Bologna all'epoca di sua nonna, nel 1937, e di compiere profonde scoperte che può attribuire all'ispirazione divina. Arriva nel 1498. Le sue scoperte richiedono, come minimo, una comprensione di Einstein. Il suo piano fallisce. Cristo e la fisica rimangono disuniti. Imprevedibilmente, la tecnologia che ha portato con sé gli permette di compiere apparenti miracoli. Sotto la guida del Cardinale della Rovere (che presto diventerà Papa Giulio II), il Vescovo Richter, Copernico, Da Vinci e Michelangelo certificano che i miracoli si stanno verificando. Il cardinale della Rovere e Copernico assicurano a De Biaggi un posto all'Università di Bologna. Non tutto è perduto.
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