Joyce Derenas ha scritto Guide per l'utente e creato sistemi di guida per le aziende tecnologiche di Boston per quindici anni, si è ritirata e poi ha deciso di divertirsi. Ama i dettagli della vita quotidiana nei tempi passati. Nel suo romanzo d'esordio, The long shot, scrive di Nazaire Poulin, un povero coltivatore di grano nel villaggio di Saint Joseph of Beauce, Quebec. Tutte le storie di Joyce sono basate sulle vite reali dei suoi parenti del Quebec, alcuni pionieri della Beauce Valley.
Decenni prima, Joyce ha iniziato a costruire l'albero genealogico della sua famiglia e il suo amore per il passato è cresciuto da quell'interesse. Ha visitato spesso il villaggio natale di sua madre e ha anche fatto ricerche nella ricca collezione degli Archivi Nazionali del Canada a Ottawa, ma in fondo al suo cuore aveva sempre nutrito il sogno di andare a trovare un filo, un'impronta. dei suoi parenti franco-canadesi nel profondo nord della regione selvaggia del Canada, Dawson.
Una volta in pensione, l'amore per la ricerca primaria ha portato Joyce allo Yukon per una visita di due mesi, alla ricerca delle "orme" di suo nonno e dei suoi fratelli minerari d'oro. Dice: "Sono partita per lo Yukon sapendo di avere un legame con quattro fratelli e due mogli, e sono tornata con la conoscenza di ventidue parenti defunti e sei parenti viventi".
Ha conseguito la laurea in inglese con una specializzazione in scrittura presso il Worcester State College. Mentre era lì, Joyce scrisse la sua prima, breve biografia di Ichabod Washburn, un magnate dell'acciaio e uno dei padri fondatori del Worcester Polytechnic Institute di Worcester, Massachusetts. Questa breve biografia rimane nella collezione permanente della prestigiosa American Antiquarian Society
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